Voyage à vélo dans les Highlands (Ecosse)
15 days
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Avant le voyage, nous consultons les blogs des cyclos voyageurs, nous construisons un itinéraire à l’aide du logiciel basecamp et nous vérifions le dénivelé avec openrunner. Notre choix va se porter sur les Highlands, en privilégiant la côte ouest pour son côté sauvage et sa grande variété de paysages. Nous utilisons deux GPS garmin et nous avons reporté notre circuit sur une carte OSM, téléchargée gratuitement.
Nous suivrons une bonne partie de la mythique North Coast 500 à partir de l’île de Skye et jusqu’à Scourie, dans le sens des aiguilles d’une montre, ce qui nous permettra d’avoir globalement des vents favorables (sud Ouest). Cette route est classée parmi les six plus belles routes côtières du monde !
Nous serons 4 (2 femmes et 2 hommes). Ne pas être plus nombreux s’avèrera un bon choix car sur les « single tracks » écossais, nos 4 vélos vont déjà créer des embouteillages. Nos montures : 2 VTC et 2 VTT, équipés de sacoches, car nous voyageons en autonomie. Les 2 VTC, de marque Farrad sont équipés de dynamos dans le moyeu de la roue avant et d’un équipement permettant de recharger des batteries en roulant et notamment, les piles des GPS.
Lors de la préparation, la première belle découverte, c’est que nous pouvons prendre l’avion pour Inverness. Notre circuit va donc débuter et se terminer à Inverness, ce qui nous évite de devoir prendre le train et nous laisse plus de temps pour pédaler.
Distance totale parcourue : 1 009 km
Dénivelé : 13 200 m
Nous suivrons une bonne partie de la mythique North Coast 500 à partir de l’île de Skye et jusqu’à Scourie, dans le sens des aiguilles d’une montre, ce qui nous permettra d’avoir globalement des vents favorables (sud Ouest). Cette route est classée parmi les six plus belles routes côtières du monde !
Nous serons 4 (2 femmes et 2 hommes). Ne pas être plus nombreux s’avèrera un bon choix car sur les « single tracks » écossais, nos 4 vélos vont déjà créer des embouteillages. Nos montures : 2 VTC et 2 VTT, équipés de sacoches, car nous voyageons en autonomie. Les 2 VTC, de marque Farrad sont équipés de dynamos dans le moyeu de la roue avant et d’un équipement permettant de recharger des batteries en roulant et notamment, les piles des GPS.
Lors de la préparation, la première belle découverte, c’est que nous pouvons prendre l’avion pour Inverness. Notre circuit va donc débuter et se terminer à Inverness, ce qui nous évite de devoir prendre le train et nous laisse plus de temps pour pédaler.
Distance totale parcourue : 1 009 km
Dénivelé : 13 200 m
Activité :
travel bike
Statut :
done
DATE :
7/12/17
Durée :
15 days
Voyage à vélo dans les Highlands (Ecosse)
Les étapes :
1
updated : 02 Aug 2017
Mardi 27 juin :
Départ matinal à 06h50 de l’aéroport de Lyon Saint Exupéry. Nos vélos sont soigneusement emballés dans des cartons trouvés chez des vélocistes. Nous avons pris soin de démonter les axes des roues et de protéger les parties fragiles.
Arrivée à Inverness en fin de matinée après une escale et changement d’avion à Londres. A peine nos bagages récupérés, nous nous installons dans un coin du hall de l’aéroport pour le déballage des 4 montures et leur remise sur roues. Le personnel de l’aéroport nous regarde un peu étonné mais personne ne nous chasse du hall. Heureusement car une belle pluie fine salue notre arrivée en Ecosse.
Après avoir, en vain, cherché une solution pour stocker nos cartons à l’aéroport, nous les abandonnons dans une benne. Nous ne gardons au fond de nos sacoches que le nécessaire (gros scotch, mousse, film étirable) pour une protection minimale au retour.
Nous décidons d’attendre sagement que la pluie se calme, en déjeunant à l’aéroport. Départ vers 15h00, pour Inverness. La pluie s’est calmée et grâce aux GPS, nous n’avons pas de difficulté pour rejoindre Inverness. Nous traversons même le champ de bataille de Culloden, sous l’œil réprobateur des touristes qui visitent le site. Nous serons tout de même obligés d’emprunter un bout de grande route avant l’entrée de la ville, mais heureusement, il y a des emplacements cyclables. Notre première mission est réussie (trouver du gaz pour nos réchauds), grâce à l’adresse donnée par le Guide du...
Départ matinal à 06h50 de l’aéroport de Lyon Saint Exupéry. Nos vélos sont soigneusement emballés dans des cartons trouvés chez des vélocistes. Nous avons pris soin de démonter les axes des roues et de protéger les parties fragiles.
Arrivée à Inverness en fin de matinée après une escale et changement d’avion à Londres. A peine nos bagages récupérés, nous nous installons dans un coin du hall de l’aéroport pour le déballage des 4 montures et leur remise sur roues. Le personnel de l’aéroport nous regarde un peu étonné mais personne ne nous chasse du hall. Heureusement car une belle pluie fine salue notre arrivée en Ecosse.
Après avoir, en vain, cherché une solution pour stocker nos cartons à l’aéroport, nous les abandonnons dans une benne. Nous ne gardons au fond de nos sacoches que le nécessaire (gros scotch, mousse, film étirable) pour une protection minimale au retour.
Nous décidons d’attendre sagement que la pluie se calme, en déjeunant à l’aéroport. Départ vers 15h00, pour Inverness. La pluie s’est calmée et grâce aux GPS, nous n’avons pas de difficulté pour rejoindre Inverness. Nous traversons même le champ de bataille de Culloden, sous l’œil réprobateur des touristes qui visitent le site. Nous serons tout de même obligés d’emprunter un bout de grande route avant l’entrée de la ville, mais heureusement, il y a des emplacements cyclables. Notre première mission est réussie (trouver du gaz pour nos réchauds), grâce à l’adresse donnée par le Guide du...
2
updated : 02 Aug 2017
Mercredi 28 juin :
Départ tranquille vers 08h00, sur les bords de la Ness. Nous nous dirigeons plein sud avec comme premier objectif : Fort Augustus. Nous empruntons une piste cyclable, qui se termine assez rapidement par un escalier. Retour sur la route en direction du Loch Ness. Les bords de la route sont colorés par les digitales pourpres et des rhododendrons. Après une succession de montées et de descentes, nous voici au bord du Loch Ness. La petite route que nous suivons s’élève rapidement (à 300 m d’altitude) car nous devons franchir The Great Glen More. Nous nous retrouvons dans un décor montagne et malgré la faim, nous redescendons pour un pique-nique à l’abri du vent. Encore une belle descente pour arriver, en début d’après-midi à Fort Augustus. Nous nous retrouvons au milieu d’une foule de touristes venus visiter le Caledonian Canal et ses successions d’écluses. Arrêt bar, visite de Fort Augustus. Nous repartons le long du canal. Nous rejoignons une route étroite et très fréquentée. Nous nous en échappons après une traversée d’écluse pour rejoindre une piste forestière (sur 20 km).
Nous nous arrêtons au bord de la piste et du Loch Lochy. Un coin de camping sauvage est indiqué au bord d’une petite plage et cela va nous convenir parfaitement. Nous trouvons de l’eau à proximité, dans un petit ruisseau. Seuls de petits mulots viendront nous rendre visite durant la nuit.
Km parcourus : 76,3 km
Dénivelé : 900m
Départ tranquille vers 08h00, sur les bords de la Ness. Nous nous dirigeons plein sud avec comme premier objectif : Fort Augustus. Nous empruntons une piste cyclable, qui se termine assez rapidement par un escalier. Retour sur la route en direction du Loch Ness. Les bords de la route sont colorés par les digitales pourpres et des rhododendrons. Après une succession de montées et de descentes, nous voici au bord du Loch Ness. La petite route que nous suivons s’élève rapidement (à 300 m d’altitude) car nous devons franchir The Great Glen More. Nous nous retrouvons dans un décor montagne et malgré la faim, nous redescendons pour un pique-nique à l’abri du vent. Encore une belle descente pour arriver, en début d’après-midi à Fort Augustus. Nous nous retrouvons au milieu d’une foule de touristes venus visiter le Caledonian Canal et ses successions d’écluses. Arrêt bar, visite de Fort Augustus. Nous repartons le long du canal. Nous rejoignons une route étroite et très fréquentée. Nous nous en échappons après une traversée d’écluse pour rejoindre une piste forestière (sur 20 km).
Nous nous arrêtons au bord de la piste et du Loch Lochy. Un coin de camping sauvage est indiqué au bord d’une petite plage et cela va nous convenir parfaitement. Nous trouvons de l’eau à proximité, dans un petit ruisseau. Seuls de petits mulots viendront nous rendre visite durant la nuit.
Km parcourus : 76,3 km
Dénivelé : 900m
3
updated : 03 Aug 2017
Jeudi 29 juin :
Nous reprenons notre piste, un peu vallonnée, sur une dizaine de km. Nous retrouvons ensuite une petite route qui nous conduit à Gairlochy où nous retrouvons le Caledonian Canal. Traversée d’écluse pour passer de l’autre côté du canal puis nous suivons des voies cyclables pour rejoindre Fort William sous la pluie. Déjeuner à l’abri dans un bar. Nous reprenons nos vélos, toujours sous la pluie pour rejoindre Glencoe. Compte tenu de l’absence de visibilité, nous renonçons à l’aller-retour prévu pour nous approcher du Ben Nevis. La circulation est intense et nous devons parfois rouler sur les trottoirs pour nous éloigner un peu des voitures. Même si les automobilistes écossais sont assez prudents et attendent patiemment derrière nous pour pouvoir doubler, nous sommes frôlés à plusieurs reprises par des cars de touristes. Ce sera notre plus mauvais souvenir de notre séjour en Ecosse !
Nous sommes soulagés de quitter cet axe qui circule beaucoup pour bifurquer vers Glencoe en fin d’après-midi. Courses au village de Glencoe. Comme il pleut toujours, nous décidons de rechercher un abri en dur pour la nuit. Nous prenons la direction de l’auberge de jeunesse par une petite route qui traverse la forêt.
Nous choisissons finalement une petite auberge de jeunesse privée, situé juste avant l’auberge de jeunesse. Nuit en dortoir de 6 places. Confort d’une dry-room pour faire sécher toutes nos affaires. Nous ne regrettons pas le camping, car le coin regorge de midge...
Nous reprenons notre piste, un peu vallonnée, sur une dizaine de km. Nous retrouvons ensuite une petite route qui nous conduit à Gairlochy où nous retrouvons le Caledonian Canal. Traversée d’écluse pour passer de l’autre côté du canal puis nous suivons des voies cyclables pour rejoindre Fort William sous la pluie. Déjeuner à l’abri dans un bar. Nous reprenons nos vélos, toujours sous la pluie pour rejoindre Glencoe. Compte tenu de l’absence de visibilité, nous renonçons à l’aller-retour prévu pour nous approcher du Ben Nevis. La circulation est intense et nous devons parfois rouler sur les trottoirs pour nous éloigner un peu des voitures. Même si les automobilistes écossais sont assez prudents et attendent patiemment derrière nous pour pouvoir doubler, nous sommes frôlés à plusieurs reprises par des cars de touristes. Ce sera notre plus mauvais souvenir de notre séjour en Ecosse !
Nous sommes soulagés de quitter cet axe qui circule beaucoup pour bifurquer vers Glencoe en fin d’après-midi. Courses au village de Glencoe. Comme il pleut toujours, nous décidons de rechercher un abri en dur pour la nuit. Nous prenons la direction de l’auberge de jeunesse par une petite route qui traverse la forêt.
Nous choisissons finalement une petite auberge de jeunesse privée, situé juste avant l’auberge de jeunesse. Nuit en dortoir de 6 places. Confort d’une dry-room pour faire sécher toutes nos affaires. Nous ne regrettons pas le camping, car le coin regorge de midge...
4
updated : 03 Aug 2017
Vendredi 30 juin :
Nous repartons un peu déçus de ne pas aller plus loin dans la vallée de Glencoe mais la météo ne semble pas favorable. Nous n’irons donc pas jusqu’au col et nous retournons à Inchree pour traverser le Loch Linnhe en ferry (gratuit celui- là). On débarque à Corran. Nous empruntons une petite route, sans circulation, qui longe le Loch Linnhe puis le Loch Eil. Il faut juste faire attention aux moutons qui se déplacent ou dorment sur la route.
Vers midi, nous rejoignons l’A 850 qui va de Fort William à Mallaig. La route est large et nous serons moins gênés par la circulation que la veille. Arrêt pique-nique près du monument de Glenfinnan, en bordure du Loch Shiel. Il y a des touristes, venus pour voir le monument érigé à la mémoire de Bonnie Prince Charlie qui a appelé les Ecossais à se soulever, déclenchant la révolution jacobite. Ils viennent aussi photographier le Glenfinnan Viaduct, rendu célèbre par les films de la saga Harry Potter. Nous aurons d’ailleurs l’occasion d’apercevoir dans l’après-midi le train à vapeur, sosie du Poudlard Express qui fait la liaison chaque jour, avec son flot de touristes entre Fort William et Mallaig. L’A850 traverse des paysages assez exceptionnels. C’est vallonné et très verdoyant. Nous la quittons pour emprunter la petite route qui passe par Arisaig. C’est l’occasion de faire des courses mais aussi une petite pause sympathique dans un pub (avec de la bonne musique) avant de rechercher un camping. Ce soir, ce sera ...
Nous repartons un peu déçus de ne pas aller plus loin dans la vallée de Glencoe mais la météo ne semble pas favorable. Nous n’irons donc pas jusqu’au col et nous retournons à Inchree pour traverser le Loch Linnhe en ferry (gratuit celui- là). On débarque à Corran. Nous empruntons une petite route, sans circulation, qui longe le Loch Linnhe puis le Loch Eil. Il faut juste faire attention aux moutons qui se déplacent ou dorment sur la route.
Vers midi, nous rejoignons l’A 850 qui va de Fort William à Mallaig. La route est large et nous serons moins gênés par la circulation que la veille. Arrêt pique-nique près du monument de Glenfinnan, en bordure du Loch Shiel. Il y a des touristes, venus pour voir le monument érigé à la mémoire de Bonnie Prince Charlie qui a appelé les Ecossais à se soulever, déclenchant la révolution jacobite. Ils viennent aussi photographier le Glenfinnan Viaduct, rendu célèbre par les films de la saga Harry Potter. Nous aurons d’ailleurs l’occasion d’apercevoir dans l’après-midi le train à vapeur, sosie du Poudlard Express qui fait la liaison chaque jour, avec son flot de touristes entre Fort William et Mallaig. L’A850 traverse des paysages assez exceptionnels. C’est vallonné et très verdoyant. Nous la quittons pour emprunter la petite route qui passe par Arisaig. C’est l’occasion de faire des courses mais aussi une petite pause sympathique dans un pub (avec de la bonne musique) avant de rechercher un camping. Ce soir, ce sera ...
5
updated : 02 Aug 2017
Samedi 01 juillet :
Nous nous réveillons avec le soleil. Un changement de chambre à air pour le vélo de Josiane et nous partons pour Mallaig et l’île de Skye. Le temps change très vite en Ecosse et il pleut déjà lorsque nous faisons la traversée en ferry pour l’île de Skye. Courses à la station services, près du débarcadère. On s’abrite un moment, puis il faut bien se décider à rouler. On suit l’A 851 jusqu’à Skulamus, arrêt pique-nique à l’abri dans un abri bus! On fait un petit tour jusqu’au village de Broadford, histoire de se mettre à l’abri, de boire un café et de manger un gâteau. Bonne idée car c’est la tempête avec une forte pluie horizontale.
Lorsque les éléments se sont calmés, nous repartons. Petite hésitation sur l’itinéraire mais finalement, de retour à Skulamus, il fait presque beau, alors nous décidons de prendre la petite route de montagne qui permet de rejoindre Kyleakin Caol Acain. Cela grimpe dur (plusieurs rampes à plus de 10%) pour atteindre le Bealach Ratagain (notre premier col à 346 m). Heureusement, nous sommes sur une superbe petite route sans circulation. Descente vertigineuse vers Gleneig Bay pour prendre un petit ferry qui nous permet de quitter l’île de Skye. Il faut, bien entendu, remonter de l’autre côté pour atteindre un second col : le Bealach Udal qui culmine à 281 m. C’est toujours une belle route de montagne, avec cette fois des traversées en forêt. Les pentes sont un peu moins soutenues que pour le col précédent mais quand même ...
Nous nous réveillons avec le soleil. Un changement de chambre à air pour le vélo de Josiane et nous partons pour Mallaig et l’île de Skye. Le temps change très vite en Ecosse et il pleut déjà lorsque nous faisons la traversée en ferry pour l’île de Skye. Courses à la station services, près du débarcadère. On s’abrite un moment, puis il faut bien se décider à rouler. On suit l’A 851 jusqu’à Skulamus, arrêt pique-nique à l’abri dans un abri bus! On fait un petit tour jusqu’au village de Broadford, histoire de se mettre à l’abri, de boire un café et de manger un gâteau. Bonne idée car c’est la tempête avec une forte pluie horizontale.
Lorsque les éléments se sont calmés, nous repartons. Petite hésitation sur l’itinéraire mais finalement, de retour à Skulamus, il fait presque beau, alors nous décidons de prendre la petite route de montagne qui permet de rejoindre Kyleakin Caol Acain. Cela grimpe dur (plusieurs rampes à plus de 10%) pour atteindre le Bealach Ratagain (notre premier col à 346 m). Heureusement, nous sommes sur une superbe petite route sans circulation. Descente vertigineuse vers Gleneig Bay pour prendre un petit ferry qui nous permet de quitter l’île de Skye. Il faut, bien entendu, remonter de l’autre côté pour atteindre un second col : le Bealach Udal qui culmine à 281 m. C’est toujours une belle route de montagne, avec cette fois des traversées en forêt. Les pentes sont un peu moins soutenues que pour le col précédent mais quand même ...
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updated : 02 Aug 2017
Dimanche 02 juillet :
Départ vers 08h30. Le temps est gris et il a plu dans la nuit. Heureusement, grâce à la dry-room, nos affaires sont sèches. Nous décidons de rejoindre la ville de Kyle of Lochalsh car nous avons besoin de trouver une « cash machine » pour retirer des espèces. Petit arrêt sur le site d’Eilean Donan Castle. Nous allons découvrir les règlements bizarres de l’Ecosse du nord : « pas le droit d’acheter une bouteille de vin à l’épicerie le matin », « pas le droit de boire une bière avant midi » ! Heureusement, on trouve un distributeur de billets qui veut bien accepter nos cartes bleues. Nous terminons notre pique-nique, en plein vent sur le parking devant le café où il a fallu attendre midi pour boire une bière et manger quelques frites mais où il était interdit de manger son casse -croûte.
La météo est plus clémente dans l’après- midi. Nous partons en direction de Plokton et Stromeferry. Petite route bien cabossée avec une vue plongeante sur le Loch Carron. Nous atteignons le village de Lochcarron vers 17h00, sous la pluie. Arrêt au pub pour se mettre à l’abri. Ambiance sympathique et un peu délurée. Le camping est situé juste au-dessus sur une petite route, mais rien ne l’indiquait. Il faut dire qu’il s’agit d’un micro-camping. Les midges nous tiennent compagnie pendant le montage des tentes. Heureusement, nous avons des moustiquaires de tête assez efficaces. Un petit sentier nous permet de rejoindre à pied le village de Lochcarron et son pub, où n...
Départ vers 08h30. Le temps est gris et il a plu dans la nuit. Heureusement, grâce à la dry-room, nos affaires sont sèches. Nous décidons de rejoindre la ville de Kyle of Lochalsh car nous avons besoin de trouver une « cash machine » pour retirer des espèces. Petit arrêt sur le site d’Eilean Donan Castle. Nous allons découvrir les règlements bizarres de l’Ecosse du nord : « pas le droit d’acheter une bouteille de vin à l’épicerie le matin », « pas le droit de boire une bière avant midi » ! Heureusement, on trouve un distributeur de billets qui veut bien accepter nos cartes bleues. Nous terminons notre pique-nique, en plein vent sur le parking devant le café où il a fallu attendre midi pour boire une bière et manger quelques frites mais où il était interdit de manger son casse -croûte.
La météo est plus clémente dans l’après- midi. Nous partons en direction de Plokton et Stromeferry. Petite route bien cabossée avec une vue plongeante sur le Loch Carron. Nous atteignons le village de Lochcarron vers 17h00, sous la pluie. Arrêt au pub pour se mettre à l’abri. Ambiance sympathique et un peu délurée. Le camping est situé juste au-dessus sur une petite route, mais rien ne l’indiquait. Il faut dire qu’il s’agit d’un micro-camping. Les midges nous tiennent compagnie pendant le montage des tentes. Heureusement, nous avons des moustiquaires de tête assez efficaces. Un petit sentier nous permet de rejoindre à pied le village de Lochcarron et son pub, où n...
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updated : 03 Aug 2017
Lundi 03 juillet :
Départ pour Shieldaig vers 08h15. Une grosse journée s’annonce pour rejoindre Applecross en passant par le terrible Bealach Na Ba avec ses dénivelés impressionnants. Il ne pleut pas à l’embranchement pour Apple Cross, alors, on se lance dans l’aventure. Ce col ne culmine qu’à 600 m mais nous allons nous retrouver dans une ambiance digne d’un col à 2 500 m. La route est étroite (une seule voie). Il faut parfois descendre du vélo pour laisser passer les camping-cars et les grosses voitures mais en général, les conducteurs se garent et attendent que nous atteignons le prochain passing place (à peu près tous les 200 ou 300 m). De temps en temps, la météo s’en mêle avec de petites giboulées. Vers la fin du parcours les dénivelés déjà souvent supérieurs à 10, voire 15 % atteignent plus de 20 %. Pas d’autre solution que de pousser les vélos. Les automobilistes nous encouragent et nous applaudissent. Nous ne serons doublés que par 4 vélos, sans sacoche.
Photo souvenir en haut du col. Bien contents d’y être arrivés et en plus, nous l’avons gravi par le côté le plus difficile. La descente sur Applecross n’est qu’une formalité. Il faut juste rester bien à gauche pour éviter les motos qui montent. Juste avant Applecross, nous apercevons un troupeau de fameuses vaches aux longs poils.
Pause casse-croute, bière, frites sur une terrasse, au soleil, face à l’océan. Détail original : nous avons droit à un drapeau français pour mettre sur notre table. Impossible ...
Départ pour Shieldaig vers 08h15. Une grosse journée s’annonce pour rejoindre Applecross en passant par le terrible Bealach Na Ba avec ses dénivelés impressionnants. Il ne pleut pas à l’embranchement pour Apple Cross, alors, on se lance dans l’aventure. Ce col ne culmine qu’à 600 m mais nous allons nous retrouver dans une ambiance digne d’un col à 2 500 m. La route est étroite (une seule voie). Il faut parfois descendre du vélo pour laisser passer les camping-cars et les grosses voitures mais en général, les conducteurs se garent et attendent que nous atteignons le prochain passing place (à peu près tous les 200 ou 300 m). De temps en temps, la météo s’en mêle avec de petites giboulées. Vers la fin du parcours les dénivelés déjà souvent supérieurs à 10, voire 15 % atteignent plus de 20 %. Pas d’autre solution que de pousser les vélos. Les automobilistes nous encouragent et nous applaudissent. Nous ne serons doublés que par 4 vélos, sans sacoche.
Photo souvenir en haut du col. Bien contents d’y être arrivés et en plus, nous l’avons gravi par le côté le plus difficile. La descente sur Applecross n’est qu’une formalité. Il faut juste rester bien à gauche pour éviter les motos qui montent. Juste avant Applecross, nous apercevons un troupeau de fameuses vaches aux longs poils.
Pause casse-croute, bière, frites sur une terrasse, au soleil, face à l’océan. Détail original : nous avons droit à un drapeau français pour mettre sur notre table. Impossible ...
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updated : 02 Aug 2017
Mardi 04 juillet :
Les jambes sont un peu lourdes de nos exploits de la veille. Départ tranquille le long du Loch Torridon que nous prenons le temps d’admirer. Nous traversons ensuite la réserve naturelle du Beinn Eighe. La route devient un peu monotone pour nous, avec même une grande ligne droite. Arrêt au joli village de Torridon pour boire un café et pause déjeuner à la terrasse d’un bar bien fleuri à Kinlochewe.
Nous atteignons Gairloch vers 16h00. Courses près du port, et balade le long du Loch Gairloch, dont les berges sont remarquablement fleuries. Nous irons faire un tour au pub le soir. Pas très animé mais nous avons découvert et apprécié le whisky « Jura » grâce à un consommateur averti.
Distance parcourue : 68 km, dénivelé : 704 m
Les jambes sont un peu lourdes de nos exploits de la veille. Départ tranquille le long du Loch Torridon que nous prenons le temps d’admirer. Nous traversons ensuite la réserve naturelle du Beinn Eighe. La route devient un peu monotone pour nous, avec même une grande ligne droite. Arrêt au joli village de Torridon pour boire un café et pause déjeuner à la terrasse d’un bar bien fleuri à Kinlochewe.
Nous atteignons Gairloch vers 16h00. Courses près du port, et balade le long du Loch Gairloch, dont les berges sont remarquablement fleuries. Nous irons faire un tour au pub le soir. Pas très animé mais nous avons découvert et apprécié le whisky « Jura » grâce à un consommateur averti.
Distance parcourue : 68 km, dénivelé : 704 m
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updated : 02 Aug 2017
Mercredi 05 juillet :
Petit déjeuner et démontage de tentes perturbé par les midges. On sort la panoplie : moustiquaire de tête, pantalon de pluie, serpentin, répulsif ! cela n’évitera pas quelques piqures mais nous ne serons pas dévorés. Départ vers 08h00. Une grosse étape nous attend pour rejoindre Ullapool.
Départ par une route bien vallonnée. Arrêt à Pollowe pour visiter le jardin botanique. Les jardiniers travaillent avec des moustiquaires !
Nous longeons le Loch Ewe avant de retrouver la mer et de belles plages puis retour à l’intérieur des terres. Arrêt pique-nique au km 45, puis on va boire café, thé et manger de délicieuses tartes au citron dans un tea-room original par sa terrasse fleurie, et sa décoration intérieure. Accueil très chaleureux et pour une fois, il y a d’autres cyclos avec des sacoches et sacs à dos.
La route revient en bordure d’un loch : le Little Loch Broom avant de devenir une route de montagne, il y a des piquets à neige ! Point de vue sur des gorges avec pont suspendu avant de rejoindre la grande route. Ouf, cela va être majoritairement de la descente jusqu’à Ullapool sur une belle route goudronnée. Les vélos s’emballent !
Arrêt bière sur le port Il y a de gros bateaux. Nous sommes en face des îles Lewis et Harris. Impossible de ne pas évoquer les livres captivants de Peter May, lus ou relus avant de partir (l’homme de lewis, l’île des chasseurs d’oiseaux, le braconnier du lac perdu).
Courses dans un vrai super marché, installation au c...
Petit déjeuner et démontage de tentes perturbé par les midges. On sort la panoplie : moustiquaire de tête, pantalon de pluie, serpentin, répulsif ! cela n’évitera pas quelques piqures mais nous ne serons pas dévorés. Départ vers 08h00. Une grosse étape nous attend pour rejoindre Ullapool.
Départ par une route bien vallonnée. Arrêt à Pollowe pour visiter le jardin botanique. Les jardiniers travaillent avec des moustiquaires !
Nous longeons le Loch Ewe avant de retrouver la mer et de belles plages puis retour à l’intérieur des terres. Arrêt pique-nique au km 45, puis on va boire café, thé et manger de délicieuses tartes au citron dans un tea-room original par sa terrasse fleurie, et sa décoration intérieure. Accueil très chaleureux et pour une fois, il y a d’autres cyclos avec des sacoches et sacs à dos.
La route revient en bordure d’un loch : le Little Loch Broom avant de devenir une route de montagne, il y a des piquets à neige ! Point de vue sur des gorges avec pont suspendu avant de rejoindre la grande route. Ouf, cela va être majoritairement de la descente jusqu’à Ullapool sur une belle route goudronnée. Les vélos s’emballent !
Arrêt bière sur le port Il y a de gros bateaux. Nous sommes en face des îles Lewis et Harris. Impossible de ne pas évoquer les livres captivants de Peter May, lus ou relus avant de partir (l’homme de lewis, l’île des chasseurs d’oiseaux, le braconnier du lac perdu).
Courses dans un vrai super marché, installation au c...
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updated : 02 Aug 2017
Jeudi 06 juillet :
On se lève avec la pluie. Petit déjeuner à l’abri dans la salle des machines à laver. Parfait : il y a une table et des bancs et personne ne fait sa lessive. Départ vers 08h30. La pluie s’est arrêtée mais elle reviendra par intermittence. La route traverse des zones bien montagneuses et sauvages avant de revenir vers le Loch Assynt. Pique-nique près du Loch Assynt. La route est plus bucolique, nous retrouvons les moutons. Passage à Ardveck Castle.
Nous faisons un aller-retour à Lochinver pour les courses. Petite hésitation sur le choix du camping. Nous bifurquons finalement pour emprunter une incroyable petite route, à une seule voie, toute en montées et descentes qui nous conduit…. Au bout du bout, au camping d’Achmelvich, au bord de l’océan.
Dommage, il fait froid et humide. Nous ne pourrons pas profiter de la belle plage et du site remarquable de ce camping. Nous serons même obligés de squatter le local vaisselle pour manger à l’abri car rien n’est prévu pour les cyclos campeurs qui arrivent avec une petite tente. C’est le domaine des camping- cars
Distance parcourue : 64,7 km, dénivelé : 915 m
On se lève avec la pluie. Petit déjeuner à l’abri dans la salle des machines à laver. Parfait : il y a une table et des bancs et personne ne fait sa lessive. Départ vers 08h30. La pluie s’est arrêtée mais elle reviendra par intermittence. La route traverse des zones bien montagneuses et sauvages avant de revenir vers le Loch Assynt. Pique-nique près du Loch Assynt. La route est plus bucolique, nous retrouvons les moutons. Passage à Ardveck Castle.
Nous faisons un aller-retour à Lochinver pour les courses. Petite hésitation sur le choix du camping. Nous bifurquons finalement pour emprunter une incroyable petite route, à une seule voie, toute en montées et descentes qui nous conduit…. Au bout du bout, au camping d’Achmelvich, au bord de l’océan.
Dommage, il fait froid et humide. Nous ne pourrons pas profiter de la belle plage et du site remarquable de ce camping. Nous serons même obligés de squatter le local vaisselle pour manger à l’abri car rien n’est prévu pour les cyclos campeurs qui arrivent avec une petite tente. C’est le domaine des camping- cars
Distance parcourue : 64,7 km, dénivelé : 915 m
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updated : 02 Aug 2017
Vendredi 07 juillet :
Départ avec une petite bruine matinale. Nous nous réchauffons vite en reprenant la petite route de la veille en sens inverse. Gros avantage : à cette heure matinale, il n’y a pas de voiture et encore moins de camping-cars.
Nous retrouvons l’embranchement pour Scourie, notre objectif du jour. Il faut d’abord faire le tour de la presqu’île de Glen Leirg. Aïe, aïe, toujours de belles montées bien raides avant les descentes. Il y a même une portion à plus de 20 % et il faut pousser les vélos. C’est toujours une « single track road » avec des « passing place ». Il faut souvent se garer pour permettre aux voitures de nous doubler ou de nous croiser. Heureusement, c’est beau et sauvage. C’est l’Ecosse telle qu’on l’imagine avec de petites maisons blanches isolées, des montagnes, des fjords, des lacs. Arrêt pique-nique près de Kylesku. Pause -café dans un bar isolé (nous sommes les seuls clients !) avec une vue imprenable sur les Lochs Glencoul et Glendhu. Nous apprécions la chaleur du poêle !
Les montées et descentes s’enchaînent jusqu’à Scourie mais nous sommes sur une route plus large et les dénivelés sont plus raisonnables. Beaux coups d’œil sur l’océan et la côte très découpée. Ce matin, nous avons vu un phoque qui jouait près d’un rocher en longeant un fjord. Cet après-midi, c’est un groupe de cerfs et de biches qui nous apercevons au-dessus de nos têtes dans une montée. Bien, entendu, il y a toujours pas mal de moutons.
Rencontre sympathique à u...
Départ avec une petite bruine matinale. Nous nous réchauffons vite en reprenant la petite route de la veille en sens inverse. Gros avantage : à cette heure matinale, il n’y a pas de voiture et encore moins de camping-cars.
Nous retrouvons l’embranchement pour Scourie, notre objectif du jour. Il faut d’abord faire le tour de la presqu’île de Glen Leirg. Aïe, aïe, toujours de belles montées bien raides avant les descentes. Il y a même une portion à plus de 20 % et il faut pousser les vélos. C’est toujours une « single track road » avec des « passing place ». Il faut souvent se garer pour permettre aux voitures de nous doubler ou de nous croiser. Heureusement, c’est beau et sauvage. C’est l’Ecosse telle qu’on l’imagine avec de petites maisons blanches isolées, des montagnes, des fjords, des lacs. Arrêt pique-nique près de Kylesku. Pause -café dans un bar isolé (nous sommes les seuls clients !) avec une vue imprenable sur les Lochs Glencoul et Glendhu. Nous apprécions la chaleur du poêle !
Les montées et descentes s’enchaînent jusqu’à Scourie mais nous sommes sur une route plus large et les dénivelés sont plus raisonnables. Beaux coups d’œil sur l’océan et la côte très découpée. Ce matin, nous avons vu un phoque qui jouait près d’un rocher en longeant un fjord. Cet après-midi, c’est un groupe de cerfs et de biches qui nous apercevons au-dessus de nos têtes dans une montée. Bien, entendu, il y a toujours pas mal de moutons.
Rencontre sympathique à u...
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updated : 02 Aug 2017
Samedi 08 juillet :
Beaucoup de vent au réveil. Nous décidons d’aller visiter en aller-retour la presqu’île la plus au nord : The Parp. Départ en direction de Laxford Bridge. Nous suivons la route de Durness jusqu’à Rhiconish, avant d’emprunter la « scenic road » sur 8 miles, en directions de Kinlochbervie, Oldshoremore. Le vent est très fort mais il nous est favorable. Pas de circulation, nous sommes dans des paysages très sauvages avec de rares fermes et de petits ports de pêche. Comme la pluie semble proche, nous nous arrêtons un peu avant Sheigra. Nous sommes à la latitude de la pointe nord de l’île lewis. Ce sera notre point le plus au nord. D’ailleurs, comme dit Jean Paul : « on sent bien que le pôle nord n’est plus très loin ».
La température a chuté et la pluie arrive. Petite pause à l’abri de l’église d’Oldoshoremore, face au port de pêche, pour manger une banane et s’équiper avec les pantalons de pluie. Le retour ne va pas être facile car nous avons le vent de face et de belles remontées (avec des passages à 12 %) pour retourner à Scourie. Pique-nique à l’abri du vent à Rhinconish. La dernière portion sera la plus difficile car même si nos vélos sont plus légers (nous avons laissé nos sacoches), il faut affronter les rafales de vent.
Courses à Scourie, puis petit tour à la fête, toujours sous la pluie. Nous apprécions le café chaud et nous arrivons juste à temps pour la photo avec les joueurs de cornemuse. La fête est un peu gâchée par la pluie, sauf pour...
Beaucoup de vent au réveil. Nous décidons d’aller visiter en aller-retour la presqu’île la plus au nord : The Parp. Départ en direction de Laxford Bridge. Nous suivons la route de Durness jusqu’à Rhiconish, avant d’emprunter la « scenic road » sur 8 miles, en directions de Kinlochbervie, Oldshoremore. Le vent est très fort mais il nous est favorable. Pas de circulation, nous sommes dans des paysages très sauvages avec de rares fermes et de petits ports de pêche. Comme la pluie semble proche, nous nous arrêtons un peu avant Sheigra. Nous sommes à la latitude de la pointe nord de l’île lewis. Ce sera notre point le plus au nord. D’ailleurs, comme dit Jean Paul : « on sent bien que le pôle nord n’est plus très loin ».
La température a chuté et la pluie arrive. Petite pause à l’abri de l’église d’Oldoshoremore, face au port de pêche, pour manger une banane et s’équiper avec les pantalons de pluie. Le retour ne va pas être facile car nous avons le vent de face et de belles remontées (avec des passages à 12 %) pour retourner à Scourie. Pique-nique à l’abri du vent à Rhinconish. La dernière portion sera la plus difficile car même si nos vélos sont plus légers (nous avons laissé nos sacoches), il faut affronter les rafales de vent.
Courses à Scourie, puis petit tour à la fête, toujours sous la pluie. Nous apprécions le café chaud et nous arrivons juste à temps pour la photo avec les joueurs de cornemuse. La fête est un peu gâchée par la pluie, sauf pour...
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updated : 02 Aug 2017
Dimanche 09 juillet :
Il fait froid mais la pluie s’est calmée. Départ de Scourie vers 08h00. Nous retrouvons les belles montées de la veille pour rejoindre Laxford Bridge (à 10km) mais le vent nous est favorable.
Pas de circulation, surtout à partir de l’embranchement vers Lairg.
Nous allons suivre une vallée très bucolique sur 60 km. Curieusement, il n’y a plus de moutons et nous ne les retrouverons qu’à l’arrivée près de Lairg. Successions de ruisseaux et de Lochs : Loch Stach, Loch More, Loch Mekland, Loch Shin.
Pause avant Lairg pour boire un café et manger un gâteau local. Journée plutôt roulante et descendante. Cela repose les jambes. La vallée s’élargie à l’approche de Lairg et on quitte les montagnes.
Installation au camping à la sortie de Lairg, sur la route de Tomich. C’est un drôle de camping un peu désert avec un bel alignement de bungalows. Nous faisons connaissance avec un couple de danois, qui campent également et qui sont intéressés par notre périple à vélo car ils ont fait du voyage à vélo notamment en France, dans les Pyrénées ! le guide du routard avait raison : il y a des midges, mais heureusement, nous sommes équipés et les précieux serpentins sont la garantie d’un repas tranquille.
Balade à pied sur le bord du Loch Shin et passage au pub. C’est dimanche mais ce gros bourg de 900 habitants est désert. Nous avons du mal à imaginer qu’il accueille le plus grand marché européen de brebis.
Distance parcourue : 71,7 km, dénivelé : 638 m
Il fait froid mais la pluie s’est calmée. Départ de Scourie vers 08h00. Nous retrouvons les belles montées de la veille pour rejoindre Laxford Bridge (à 10km) mais le vent nous est favorable.
Pas de circulation, surtout à partir de l’embranchement vers Lairg.
Nous allons suivre une vallée très bucolique sur 60 km. Curieusement, il n’y a plus de moutons et nous ne les retrouverons qu’à l’arrivée près de Lairg. Successions de ruisseaux et de Lochs : Loch Stach, Loch More, Loch Mekland, Loch Shin.
Pause avant Lairg pour boire un café et manger un gâteau local. Journée plutôt roulante et descendante. Cela repose les jambes. La vallée s’élargie à l’approche de Lairg et on quitte les montagnes.
Installation au camping à la sortie de Lairg, sur la route de Tomich. C’est un drôle de camping un peu désert avec un bel alignement de bungalows. Nous faisons connaissance avec un couple de danois, qui campent également et qui sont intéressés par notre périple à vélo car ils ont fait du voyage à vélo notamment en France, dans les Pyrénées ! le guide du routard avait raison : il y a des midges, mais heureusement, nous sommes équipés et les précieux serpentins sont la garantie d’un repas tranquille.
Balade à pied sur le bord du Loch Shin et passage au pub. C’est dimanche mais ce gros bourg de 900 habitants est désert. Nous avons du mal à imaginer qu’il accueille le plus grand marché européen de brebis.
Distance parcourue : 71,7 km, dénivelé : 638 m
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updated : 02 Aug 2017
Lundi 10 juillet :
Bagarre matinale avec les midges mais nous avons l’habitude. Petit retour en arrière à Lairg pour faire les courses au magasin Spar fermé la veille, puis départ pour Fortrose.
La route est plutôt facile (profil descendant). Il fait plutôt beau (ni de pluie, ni de vent) et le thermomètre remonte. Il atteindra même les 16 degrés vers midi au moment du pique-nique sur une petite route, en bordure d’un champ. Attente du ferry à Nigg Ferry pour traverser Nigg Bay en direction de Cromarty. Nous faisons connaissance avec un cyclo nord- américain qui voyage léger avec un drôle de vélo qu’il a fait couper pour qu’il se replie. Il a très peu de bagage car il loge en chambres d’hôtes et il est équipé de vêtements techniques « rapha ». Il va certainement plus vite que nous mais il a dû réserver tous ses hébergements et il ne peut pas modifier ses étapes.
C’est un minuscule ferry (il n’y a de la place que pour une voiture et pour nos vélos) qui nous permet de traverser. Pause au bar jute au débarcadère du ferry. C’est une petite route un peu cabossée mais bien tranquille, à travers la forêt, qui nous permet de rejoindre Fortrose.
Arrivée au camping vers 16h00. Installation au bord de la plage, à côté d’un immense terrain de golf. Balade à pied pour retourner à Fortrose et découvrir son pub qui mérite le détour. Au passage, on découvre les belles maisons de ce bord de mer. On assiste aussi à une drôle de partie de boules sur gazon. Rien à voir avec la pétanque ...
Bagarre matinale avec les midges mais nous avons l’habitude. Petit retour en arrière à Lairg pour faire les courses au magasin Spar fermé la veille, puis départ pour Fortrose.
La route est plutôt facile (profil descendant). Il fait plutôt beau (ni de pluie, ni de vent) et le thermomètre remonte. Il atteindra même les 16 degrés vers midi au moment du pique-nique sur une petite route, en bordure d’un champ. Attente du ferry à Nigg Ferry pour traverser Nigg Bay en direction de Cromarty. Nous faisons connaissance avec un cyclo nord- américain qui voyage léger avec un drôle de vélo qu’il a fait couper pour qu’il se replie. Il a très peu de bagage car il loge en chambres d’hôtes et il est équipé de vêtements techniques « rapha ». Il va certainement plus vite que nous mais il a dû réserver tous ses hébergements et il ne peut pas modifier ses étapes.
C’est un minuscule ferry (il n’y a de la place que pour une voiture et pour nos vélos) qui nous permet de traverser. Pause au bar jute au débarcadère du ferry. C’est une petite route un peu cabossée mais bien tranquille, à travers la forêt, qui nous permet de rejoindre Fortrose.
Arrivée au camping vers 16h00. Installation au bord de la plage, à côté d’un immense terrain de golf. Balade à pied pour retourner à Fortrose et découvrir son pub qui mérite le détour. Au passage, on découvre les belles maisons de ce bord de mer. On assiste aussi à une drôle de partie de boules sur gazon. Rien à voir avec la pétanque ...
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updated : 02 Aug 2017
Mardi 11 juillet :
Départ vers 08 h00 pour aller observer les dauphins qui se montrent vers 08h30 à la pointe de Fortrose. Le coin est tranquille car interdit aux véhicules. Il y a déjà des randonneurs avec de gros télé objectifs.
Nous patientons un peu mais nous les verrons bien car ils sont fidèles au rendez-vous et nous pouvons les apercevoir d’assez près lorsqu’ils sautent dans les petites vagues. Après ce spectacle bien sympathique, nous reprenons la route pour Inverness, tantôt petite route, tantôt route avec plus de circulation. Arrivée à Inverness par une piste cyclable, en fin de matinée.
Nous partons à la recherche d’un sac qui nous permettrait de regrouper nos bagages soute pour le retour en avion et d’économiser des suppléments bagages. Nous le trouvons dans un magasin d’articles de bricolage (c’est en fait un sac à gravats, mais il fera l’affaire).
Balade dans Inverness, café-resto sympa dans le centre pour notre déjeuner.
L’après-midi, nous partons en direction de Culloden pour nous installer dans le camping le plus proche de l’aéroport pour notre dernière nuit en Ecosse.
Camping luxueux mais pas de pub à proximité. Dommage ! le camping est situé en bordure d’une belle forêt mais personne ne semble s’y promener.
Distance parcourue : 39 km, dénivelé : 527 m
Départ vers 08 h00 pour aller observer les dauphins qui se montrent vers 08h30 à la pointe de Fortrose. Le coin est tranquille car interdit aux véhicules. Il y a déjà des randonneurs avec de gros télé objectifs.
Nous patientons un peu mais nous les verrons bien car ils sont fidèles au rendez-vous et nous pouvons les apercevoir d’assez près lorsqu’ils sautent dans les petites vagues. Après ce spectacle bien sympathique, nous reprenons la route pour Inverness, tantôt petite route, tantôt route avec plus de circulation. Arrivée à Inverness par une piste cyclable, en fin de matinée.
Nous partons à la recherche d’un sac qui nous permettrait de regrouper nos bagages soute pour le retour en avion et d’économiser des suppléments bagages. Nous le trouvons dans un magasin d’articles de bricolage (c’est en fait un sac à gravats, mais il fera l’affaire).
Balade dans Inverness, café-resto sympa dans le centre pour notre déjeuner.
L’après-midi, nous partons en direction de Culloden pour nous installer dans le camping le plus proche de l’aéroport pour notre dernière nuit en Ecosse.
Camping luxueux mais pas de pub à proximité. Dommage ! le camping est situé en bordure d’une belle forêt mais personne ne semble s’y promener.
Distance parcourue : 39 km, dénivelé : 527 m
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updated : 27 Aug 2017
Mercredi 12 juillet :
Il a plu un peu dans la nuit mais le beau temps et les midges seront au rendez-vous de notre dernier petit déjeuner en Ecosse.
Départ vers 07h00 pour l’aéroport. Il ne reste que 10 km à parcourir et le GPS nous guide sur de petites routes. Comme cela descend, nous arrivons à 07h30 dans le hall de l’aéroport. Nous avons donc tout le temps pour préparer nos vélos (tourner le cintre, démonter les pédales, protéger les parties fragiles) et répartir nos bagages entre le sac cabine et le sac soute. Comme nous devons payer un supplément de bagage (nos vélos comptent en fait pour 1 bagage), nous regroupons nos sacs dans un bagage unique, à 75 livres le bagage, cela vaut le coup !
Distance du jour : 10 km, dénivelé 63 m (quand même !).
Distance globale : 1009 km, dénivelé : 13238 m
Le plus difficile reste à venir : faire accepter nos vélos à l’enregistrement des bagages sans leur emballage carton. Premier refus, nous devons patienter pour attendre un responsable. Nous ferons deux fois la queue (pas simple avec ces chicanes et nos vélos) et il faudra beaucoup parlementer. Finalement la chef accepte et nous obtenons l’enregistrement de nos vélos. Notre gros sac chantier sera orienté vers les bagages spéciaux avec nos vélos. Tout s’arrange, avec ou sans la fameuse box !
Aucun souci à l’arrivée pour nos vélos, malgré un changement d’avion à Londres. Finalement : on peut se demander s’ils ne sont pas mieux traités lorsqu’ils voyagent sur leurs pneu...
Il a plu un peu dans la nuit mais le beau temps et les midges seront au rendez-vous de notre dernier petit déjeuner en Ecosse.
Départ vers 07h00 pour l’aéroport. Il ne reste que 10 km à parcourir et le GPS nous guide sur de petites routes. Comme cela descend, nous arrivons à 07h30 dans le hall de l’aéroport. Nous avons donc tout le temps pour préparer nos vélos (tourner le cintre, démonter les pédales, protéger les parties fragiles) et répartir nos bagages entre le sac cabine et le sac soute. Comme nous devons payer un supplément de bagage (nos vélos comptent en fait pour 1 bagage), nous regroupons nos sacs dans un bagage unique, à 75 livres le bagage, cela vaut le coup !
Distance du jour : 10 km, dénivelé 63 m (quand même !).
Distance globale : 1009 km, dénivelé : 13238 m
Le plus difficile reste à venir : faire accepter nos vélos à l’enregistrement des bagages sans leur emballage carton. Premier refus, nous devons patienter pour attendre un responsable. Nous ferons deux fois la queue (pas simple avec ces chicanes et nos vélos) et il faudra beaucoup parlementer. Finalement la chef accepte et nous obtenons l’enregistrement de nos vélos. Notre gros sac chantier sera orienté vers les bagages spéciaux avec nos vélos. Tout s’arrange, avec ou sans la fameuse box !
Aucun souci à l’arrivée pour nos vélos, malgré un changement d’avion à Londres. Finalement : on peut se demander s’ils ne sont pas mieux traités lorsqu’ils voyagent sur leurs pneu...
