Au Portugal, à grands coups de pédales...

LISBONNE - FARO en vélo itinérant
14 au 24 avril 2019
610 km
6400m D+

L'itinéraire est celui de la photo avec quelques variantes concernant les étapes.
Nous nous sommes énormément inspirés du livre "L'Algarve et la Côte Atlantique - De Lisbonne à Séville en vélo"
Pour le coup il mérite vraiment sa place dans les sacoches. Il est très bien fait et vraiment complet. Les itinéraires proposés sont parfaits. Un peu de route par nécessité, mais énormément de sentiers de VTT. 

14 avril 2019 :

Arrivée à Paris Beauvais avec 2h30 d'avance sur l'horaire de décollage. Bien nous en a pris. On savait que voyager avec les vélos risquerait d'être compliqué. On avait tout anticipé conformément aux règles de Ryanair... 
Sauf...
Sauf que l'aéroport est dépourvu de chariot à bagages. Nous devons acheminer nos cartons de vélos, notre carton/bagage en soute et nos bagages à main... à la main...
Vérification du poids de l'ensemble avant fermeture définitive et cellophanage pour préserver le tout et éviter de semer outils, pédales ou tout autre élément indispensable pour la suite. 
Puis c'est le moment de l'enregistrement. 2ème déconvenue. Il faut ouvrir les cartons pour que l'hôtesse vérifie le bon dégonflage des pneus... maintenant que tout était si bien emballé... et que les couteaux sont eux aussi dans l'emballage vu qu'il est interdit de les avoir dans l'avion. Heureusement qu'un autre employé compréhensif est finalement intervenu. Pour finir on a pris 11 euros de supplément pour quelques centaines de grammes de trop sur le bagage en soute. Tolérance zéro. On a sans doute trop forcé sur les tours de cellophane... 
Mais cette fois ça y est les bagages sont partis et nous voilà dans l'avion. 
Direction Lisbonne !
Le décollage que je trouvais autrefois grisant réveille des sensations assez désagréables... je ne parlerai même pas de l'atterrissage.
Ma...

15 avril 2019 :
Lisbonne - Paia de Creiro
55 km et 600m D+
C'est le bruit de la circulation (routière et aérienne) qui nous aura réveillé tranquillement ce matin, à défaut de la chaleur des rayons du soleil pointant sur la tente.
Petit déj' succinct dès le saut du lit avant de rejoindre le quartier de l'Alfama par le bus. 
Objectif : El Miradouro de Santa Lucia et le célèbre Tram 28. 
C'est assez marrant de voir, dans les mêmes rues, se côtoyer bus, métro et tram d'un autre temps. Les conducteurs en descendent pour changer l'aiguillage de façon manuelle et décrocher la liaison caténaire pour les marches arrières. 
Nous poussons jusqu'au Castel de San Jorge sous une fine pluie. Puis redescendons en nous laissant guider par les petites ruelles en pavés. Première dégustation de Pasteís de Nata. Excellente découverte. Un petit nid de pâte feuilletée accueillant une sorte de flan ressemblant à une crème pâtissière. Ils furent engloutis illico !
Petite pause dans une supérette pour le ravitaillement du jour et des prochains petits déjeuners avant de filer jusqu'au camping remballer notre campement et recharger nos montures. Cette fois il est temps que le périple commence. On a un avion à prendre dans 10 jours !
Et puis la ville c'est bien mais on en a assez. 
Nous nous mettons en route assez tard (14h). Le soleil est réapparu. C'est agréable de circuler le long du Tage. La Tour de Belem nous atten...

16 avril 2019
Praía de Creica - Aldeia de Bescos
63 km - 465 m D+

7h. Une douce chaleur envahi la tente. J'entre-ouvre la porte et... surprise... la vue est magnifique. On profite du levé de soleil sur l'océan. Personne à l'horizon. Juste la plage les pins et le grand bleu. Pour un bivouac de fortune, il se révèle paradisiaque. Nous en profitons pour prendre le petit déjeuner, les yeux rivés sur l'azur bleuté.
Sitôt sur les vélos nous retrouvons nos démons de la veille. Mais le panorama de la route côtière nous fait vite oublier la difficulté.
Quelques kms plus loin, Sétubal. Petit tour par le centre ville historique et son marché couvert. Encore une jolie découverte. Partout des étales de fruits et légumes colorés, pâtisseries, fromages et charcuteries locales. Nos papilles s'éveillent... Le repas de midi sera récolté ici. 
Direction l'embarquement pour une nouvelle traversée en ferry. Destination Troia.
Les paysages changent à nouveau. La piste longe les dunes des sable. Nous faisons halte à Praía de Comporta. Une belle et grande plage de sable fin. Le vent s'est levé, les vagues ont gonflé. Le repas est pris les pieds dans le sable. Les mets locaux sont un vrai délice.
30 km nous séparent de Melides. Une grande et longue route quasi rectiligne. Heureusement à cette période de l'année elle n'est pas trop ...

17 avril 2019
Aldeía de Bescos - Porto Covo
55 km - 690 m D+
La météo annonçait de la pluie... C'est bien les gouttes sur la toile de tente qui nous ont réveillés ce matin. On ne se presse pas. Les averses sont courtes et peu intenses. On remballera à la première acalmie. 
Le pti déj' est pris sous le dôme de la tente. Nous partons sous une fine pluie. Nous ne tarderons pas à enfiler les surpantalons, la pluie s'intensifie. 20 km nous séparent de Santiago de Cacém. La route est sinueuse et très valonnée. Mais avec beaucoup moins de descentes que de montées ! Dommage que la vue ne soit pas dégagée car le parcours est sympa et bien varié.
Nous arrivons complètement trempés à Santiago. Juste pour l'heure de nous restaurer. Nous nous installons au restaurant O Orca après avoir coupé par les vieux quartiers, vers lesquels nous reviendrons après déjeuner. 
Notre voisin de table nous conseillera pour le choix des plats. A nouveaux copieux et savoureux, les recettes locales nous régalent !
Nous repartons à l'ascension du quartier historique pour monter au château. Monter ? Escalader devrais-je dire !! Les ruelles en pavés mouillés se révèlent presque infranchissables avec les vélos chargés et nos chaussures glissantes au pied. Le château et sa forteresse savent se faire désirer ! 
Nous profitons encore un peu des ruelles du vieux quartier. Malgré le temps maussade de cett...

18 avril 2019 :
Porto Covo - Odeiceixe
78,3 km et 865 m D+
5h30 du matin... la pluie claque si fort sur le toit du mobil-home ... quel temps va-t'on encore avoir pour rouler ?? Prier... puis se rendormir pour ne plus y penser.
7h, plus un bruit à l'extérieur. Un rapide coup d'oeil par la fenêtre... youpi, le ciel est (presque) tout bleu !
Aller, tout replier, tout recharger, il est temps de pouvoir avancer.
C'est la journée la plus sympa et variée depuis le début de l'aventure. Les villages côtiers s'enchaînent et se rejoignent par alternance de petites routes, petits chemins sablonneux au milieux des cultures et même sentiers littoraux au dessus des falaises. Les panoramas y sont fantastiques.
Après le ravitaillement à Vila Nova de Milefontes, nous cassons la croûte au point de vue de la Praia de Almograve. Devant nous, les falaises, la plage et l'océan déchaîné. C'est après des journées comme hier que l'on apprécie vraiment la douce chaleur des rayons du soleil pointer sur nous. Alors on en profite. On roule. Direction Zambujeira Do Mar. Point de chute initialement prévu pour l'étape de 58km du jour. Mais à 17h et après une "Sagres" prise au bistrot du coin, nous choisissons de pousser encore un peu pour la fin de journée. 
Nous trouvons un petit coin de bivouac sur les hauteurs de Praia de Odeceixe. A l'abri du vent et au son des vagues de l'océan. Il ne reste ...

19 avril 2019
Odeceixe - Carrapateira (Praia do Amado)
50 km - 653 m D+

Grand soleil sur le bivouac au réveil. La nuit a été calme et réparatrice. C'est reparti pour une nouvelle journée à pédaler. Le parcours jusqu'à Aljezur est très roulant. Une petite route d'arrière pays avec une bonne partie en faux plat descendant. Enfin un peu de répit pour nos quadris !!

Aljezur est un petit bourg agricole bâti au pied d'un château qui couronne une colline. Les ruelles qui y mènent son abruptes. Du château il ne reste que des ruines, mais il offre un joli point de vue sur les campagnes alentour.
La piste empruntée ensuite pour rejoindre Carrapateira nous offre 17 km de bonheur. 17 km de petits chemins isolés, cabossés, et très variés, pour le plus grand plaisir de nos vtt. Nous traversons des forêts d'eucalyptus, des plaines de pins, puis un paysage quasi lunaire rempli de collines comme un énorme champ de mines. Et notre sentier se faufile, avec de belles descentes, toujours aussi grisantes, mais aussi de sacrés montées, auxquelles on finirait presque par s'habituer.

Nous traînons ensuite sur les hauteurs de Carrapateira en suivant le chemin qui surplombe les falaises. Les multiples de points de vue offrent des panoramas grandioses sur les falaises avoisinantes. Et au loin vers le sud, on devine la pointe de Cabo de Sao Vincente, le point le plus au sud de notre itinéraire. 
Ca sera pour demain. Nous avons bien roulé hier et la Praia de Amado semble propice à un...

20 avril 2019
Praia de Amado - Sagres (Praia de Martinhal)
58 km - 685 D+
Il a plu une bonne partie de la nuit, mais au réveil c'est le retour du soleil. On déjeune tranquillement face à la mer avant de reprendre la route gentiment. On retrouve un petit sentier toujours très valonné et cabossé, qui sillone entre les forêts de pins et les champs de petits blés. S'en suit une portion de route jusqu'à Vile do Bispo. Petite pause ravitaillement en eau et petit tour au marché. Nous sommes parés.
Direction les pistes du GR du littoral. Arrêt à la Tour da Aspa, puis à la Praia de Telheiro pour la pause de midi. Le soleil qui jouait a cache cache depuis le début de journée se décide enfin à se montrer. La plage est coincée entre les falaises dorées et l'océan tourmenté. Encore un bien joli paysage.
Nous partons ensuite à l'assaut du Cabo de Sao Vincente. Le point le plus au sud-ouest du pays. Et de toute la péninsule ibérique. Les falaises qui l'entourent sont immenses. Et elles s'étendent à perte de vue. On aperçoit, plus loin, notre prochaine étape, la ville de Sagres, juchée sur ses très hauts rochers. C'est ici que nous trouverons nos premières glaces. Enfin !
Nous profitons de la fin de journée ensoleillée pour flâner dans la ville et commencer à rechercher un petit nid pour la nuit.
Ce soir c'est resto. Adega dos Arcos semble réputé dans la contrée. Il nous faut cho...

21 avril 2019
Sagres - Lagos
60 km - 840 m D+

Grand soleil au réveil. Pas même un nuage dans le ciel. Nous quittons Sagres par un itinéraire bitumé. On n'y était plus habitué. Repasse obligatoire par Vile Do Bispo pour filer ensuite plus à l'est.

Il n'y a presque plus de sentiers de VTT sur notre itinéraire. Ils ont fait place à des routes enrobées. Celles-ci se faufilent par delà les collines, avec tout autant de dénivelé que les précédents sentiers.
Nous traversons quelques villages isolés, aux multiples façades blanches, éclatantes au soleil. 

Puis nous retrouvons la côte. Salema, Burgau, Praia de Luz. La côte sauvage et tranquille des derniers jours fait place au retour de la civilisation et de ses grands blocs en béton. Des petites maisons d'exploitations agricoles, nous trouvons maintenant des grandes bâtisses destinées aux touristes.

Nous arrivons à Lagos en milieu d'après-midi. Le temps d'explorer la Ponta Da Piedade. L'endroit est fabuleux. Majestueux. Des falaises et des blocs rocheux aux couleurs dorées, creusées, au gré du vent et des marées.
Après la "presque" traditionnelle pause glace, et un petit tour par le centre ville de Lagos, il est temps de trouver où dormir. Nous poserons la tente sur la plage, le long des dunes. Le lieu est joli et reposant. Un peu plus tard, on distinguera les lumières de la ville qui se refletent sur l'eau.

22 avril 2019
Lagos - Armacao de Pera
63 km - 680 m D+

La vue au réveil est superbe. Juste une grande étendue de sable qui nous sépare de la mer. 
Nous replions et repartons par un petit sentier au milieu des marais. Très petit sentier. Il nous faudra même emprunter le pont de la voie de chemin de fer pour traverser le cours d'eau. On ne traînera pas. Juste une photo. En se disant qu il ne doit pas y avoir de trains si souvent. Le temps de redescendre et de faire quelques mètres, un train passe justement... ouf !

Nous roulons jusqu'à Alvor. Des jolies passerelles sont installées pour circuler sur le haut des falaises. Avec en bas toujours ces jolies plages dorées parsemées de rochers de géants.

Praia da Rocha. Déjeuner dans une conserverie trouvée sur le net. Encore une jolie découverte.

En route pour Praia de Benagil avec l'idée de pouvoir aller visiter les grottes que l'on voit sur toutes les cartes postales de l'Algarve. C'est en paddle munis de pagaies de kayak que nous partons à l'assaut du vent et de la houle. Heureusement qu'il n'y a pas long. L'entrée dans la grotte est un peu technique pour ne pas se faire emmener contre les rochers. Mais ça y est on y est. Le lieu est bluffant. Une cavité énorme. Trouée en son plafond et ses côtés,laissant éclater la lumière du soleil sur ses parois dorées.

Il est temps de continuer. Encore quelques dizaines de mètres de montées pour arriver à Alporchinhos. Il n'y a rien à y faire ni rien à y voir. Uniquement un labyr...

23 avril 2019
Armacao de Pera - Quarteira
46 km - 470 m D+

Le temps est un peu mitigé au levé. Moitié soleil, moitié ondées. Rien d'important, juste embêtant pour le séchage de la tente. Le sentier sablonneux mène jusqu'à une longue passerelle en bois. Permettant de traverser les marais. Partout où l'on passe les aménagements sont vraiment sympas !

Nous arrivons ensuite dans Gale. Terminé les sentiers sauvages et paisibles. On ne peut même pas circuler sur les fronts de mer. Ceux-ci étant tous occupés par des quartiers, de belles villas pour gens blindés, bordées de cocotiers. Malgré tout, l'ensemble est plutôt joli et donnerait presque envie d'y passer une nuit.

Le soleil cogne à nouveau. Nous faisons halte à Praia Sao Rafael où nous chaussons les baskets pour profiter un peu mieux des calanques et des plages idylliques. Partout des falaises. Des rochers tout creusés. Des voutes. Des grottes. Toujours cette pierre couleur dorée, éclatante sous les rayons du soleil, qui se plonge dans la mer bleutée. Ces paysages sont justes fantastiques.

Nous filons ensuite vers Albufeira pour en trouver le marché. Tout petit marché, loin du centre et avec beaucoup de dénivelé pour y accéder. Peu d'intérêt d'y être allé. Le quartier historique est très fréquenté. Bars, restaurants, vendeurs omniprésents qui attendent le touriste de passage. Nous ne nous attardons pas. Direction Vilamoura. La route file à nouveau entre complexes hôteliers et grands restaurants. La circulation es...

24 avril 2019 terminus !!
Quarteira - Faro 
42 km - 204 m D+

La nuit aura été de courte durée. Le vent n'a jamais voulu se calmer. La tente aura été bien secouée. Plusieurs fois levée pour la refixer et vérifier que rien ne soit envolé. 
Le petit déj' sera pris à l'intérieur pour la première fois depuis le début. Le temps est maussade. Pas encore de pluie mais de gros nuages gris. Comme pour nous encourager à rentrer.
Nous avons un petit sentier traversant une réserve naturelle jusqu'à Faro. Tout plat cette fois. Enfin ! Ca change et c'est quand même drôlement bien !

Nous arrivons par l'aéroport, qu'il nous faut longer et contourner. Petite pause pour observer les avions se poser et décoller. Puis reconnaissance des lieux. Passage par Décathlon pour vérifications que nos cartons y sont. Puis achat de scotch et céllophane en prévision de la soirée emballage qui se prépare.

C'est l'heure de déjeuner. Nous nous dirigeons vers les vieux quartiers pour trouver le restaurant Mercearia Sao Pedro. Petit resto à tapas. L'endroit est chaleureux, typique et nos hôtes sont accueillants. La patronne sert une cuisine simple et traditionnelle. Excellente. Mention spéciale pour les desserts encore une fois !
Le vin maison était lui aussi très bon. Mais au bout de deux verres, le guidon va être dur à tenir droit.

Nous tournons un peu dans la vieille ville et le long des fortifications. Allons à la dégustation de Dom Rodrigo, petite douceur locale à l'Algarve. C'est étonnant comm...