Race Bar Bag - Drop Bar de Restrap

La sacoche qui dégaine plus vite que son ombre ?

Si vous suivez mes pérégrinations et tests de matériel de bikepacking, vous connaissez mon penchant pour les sacoches – de guidon et de selle – en deux pièces : un harnais et un sac étanche. Certes, sur la balance, elles sont souvent plus lourdes que les modèles “monobloc”, mais diablement plus pratiques.

Nos amis d’outre-Manche appellent ça un holster. Oui, comme l’étui en cuir d’un Colt de l’époque du Far West. Sauf qu’ici, l’arme de poing est un boudin de nylon farci de duvets en plumes d’oie et de chaussettes de rechange. Sans vouloir jouer les Lucky Luke du bikepacking, il est confortable de pouvoir dégainer son chargement (et le rengainer !) plus vite que son ombre. Quelques avantages nets :

• Facilité d’installation. Fixer le sac sur son harnais est bien plus simple que de sangler une sacoche entière au guidon, surtout avec un poste de pilotage encombré (smartphone/GPS, sacoches de potence).
• Praticité. Une fois désolidarisé, le sac permet d’organiser et de compresser ses affaires beaucoup plus facilement.
• Propreté. Lors d’une journée pluvieuse/boueuse, le harnais collecte la majorité des projections. Au bivouac, le sac étanche (quasi) propre peut être détaché et vous accompagner à l’intérieur de la tente.
• Polyvalence. Le harnais peut accueillir d’autres sacs étanches, prolongeant ainsi sa durée de vie. Certains modèles permettent même de porter d’autres objets, comme un packraft pour des voyages sur les chemins et les cours d’eau.

Vous comprenez désormais pourquoi je ne cesse de recommander ces holsters. Une préférence qui ne date pas d’hier : en 2023, lors de notre test de bagagerie vélo légère, nous nous étions déjà concentré sur ce type de sacoches. Depuis, j’ai eu l’occasion de tester la banane-sacoche Restrap Utility Hip Pack que j’adore, et qui ne quitte plus le guidon de mon vélo, mon bon vieux VTT-gravel-old-school qui roule tous les jours ou presque, au quotidien comme en voyage. Quel est le rapport me direz-vous ? Eh bien quand j’ai voulu tester le gravel suspendu sur son terrain de prédilection, il me fallait une sacoche de guidon parfaitement adaptée au programme : légère mais résistante, fiable et adaptée au cintre gravel. Et c’est exactement ce que promet la gamme Race de Restrap : une bagagerie allégée, mais sans compromis ?

Et en matière d’allègement, Restrap n’y est pas allé de main morte : le Race Bar Bag, en version Drop Bar (cintre route/gravel), pèse 334 grammes (214g le harnais, et 120g le sac Race Roll-Top Dry Bag fourni avec). C’est donc la sacoche de guidon la plus légère testée à ce jour, et de très loin. Mais son sac est aussi le plus petit : 7 litres annoncés. Pour mieux comparer, il faut donc calculer le R10B : le ratio 10 balles, soit le poids de sacoches pour transporter 10 balles. Plus il est bas, mieux c’est. Pour rappel, le R10B oscillait entre 51 et 62 pour les sacoches de cintre testées en 2023. Je suis parvenu à faire rentrer 58 balles dans le sac Race Roll-Top Dry Bag, soit un R10B = 57 qui figure parmi les meilleurs élèves.

Installation et réglages

Reçue peu de temps avant le départ, la sacoche a été installée aussitôt, très facilement. Le montage est intuitif, grâce aux sangles munies de boucles robustes qui, une fois verrouillées, assurent un maintien sans faille. En quelques secondes, le harnais est… harnaché solidement au cintre. Il ne reste plus quun élastique à placer autour du tube de direction et le tour est joué. Celui-ci apporte le nécessaire pour garantir une bonne stabilité de l’ensemble. Une petite précaution est nécessaire pour que le tanka reste bien en place (voir photos). 

Pour gagner de précieux grammes sans fragiliser l’ensemble, le harnais du Race Bar Bag va droit à l’essentiel :

• Compacité : plus étroit que la plupart des modèles du marché, il est parfaitement calibré pour les cintres gravel où l’espace est souvent compté. En revanche, le matériau est aussi rigide que celui des modèles plus imposants, ce qui offre un excellent maintien tout en protégeant efficacement le sac.
• Positionnement : aucun réglage de la position des sangles, toutes cousues. Elles tombaient parfaitement sur mon cintre (sans gêner la commande de ma tige de selle télescopique par exemple), mais selon votre poste de pilotage, cela pourrait interférer avec des sacoches de potence ou d’autres accessoires.
• Mousses d’espacement : bien que fines, remplissent parfaitement leur rôle en laissant l’espace nécessaire au passage des gaines et durites.
• Minimalisme : contrairement à d’autres modèles, on ne trouve ici aucun passant ou élastique sur le dessus pour glisser rapidement un vêtement léger, type coupe-vent.
• Charge maximale : Restrap n’en communique pas. Si l’on peut supposer qu’elle est inférieure aux modèles standards vu le gabarit, la stabilité reste exemplaire même avec le sac de 7L chargé au maximum. À mon sens, ces limites de poids sont souvent indicatives (au doigt mouillé ?) ; en pratique, c’est la qualité de l’arrimage qui dicte la stabilité. Certes, y fixer un packraft ne fait pas partie du programme de ce harnais ultra-léger, mais pour l’usage prévu, il ne montre aucun signe de faiblesse. 

Une fois le support en place, le sac étanche vient se verrouiller naturellement grâce à une large bande velcro. Voici ce qu’il faut retenir de ce sac :

• Ses dimensions sont idéalement proportionnées pour se loger entre les cocottes d’un cintre gravel classique.
• Avec 120 grammes pour 7 litres, ce n’est pas le sac le plus léger du marché, mais ce poids se justifie par une ergonomie soignée (on en reparle plus loin).
• La modularité du holster : vous pouvez parfaitement utiliser votre propre sac étanche. À titre d’essai, j’ai installé un modèle SeaToSummit de 8 litres (40g) : j’ai pu y loger 62 balles, faisant chuter le R10B à un score de 41 !
• Bon à savoir : la version Flat Bar (cintre plat) utilise le même harnais, mais avec un sac à double entrée latérale (le Race Double-Roll Dry Bag). D’après sa fiche technique, on peut en déduire que ce dernier pèse 100 grammes, toujours pour 7 litres annoncés.

Sur le terrain
Une chose est sûre : pour ce test, le Race Bar Bag a encaissé des séismes de forte magnitude. Installé au guidon d’un gravel suspendu, dont le programme était précisément d’aller se frotter aux graviers de gros calibre et aux secousses qui vont de pair. Une vie tout sauf paisible. Malgré ce traitement sans ménage, l’ensemble n’a pas bronché : tout est dans un état impeccable, preuve d’une robustesse palpable.

À l’usage, le sac étanche est un bonheur à utiliser, grâce à des détails de conception particulièrement bien sentis. Le système de fermeture à enroulement, par exemple, est maintenu par un clip qui interdit tout chargement excessif. Cet aspect peut sembler frustrant de prime abord : on aimerait toujours en mettre un peu plus ! Mais grâce à ce bridage, le sac adopte une forme parfaite qui s’insère parfaitement dans son berceau sans jamais interférer avec les cocottes ni gêner le passage des vitesses. De plus, l’ouverture centrale permet aussi d’avoir, de chaque côté, une petite poche filet : des espaces de rangement toujours bienvenus pour de petits objets faciles d’accès (une paire de gants ou un petit cadenas par exemple).

Côté stabilité, le bilan est sans appel. J’y ai logé quotidiennement mon kit dodo (tarp, matelas, sac de couchage et quelques affaires de rechange), soit environ 1,7 kg, sans jamais avoir à retoucher aux réglages du harnais. Avec ce chargement, le scratch central est si puissant qu’il peut maintenir le sac à lui seul ! Lors de mes premières journées, j’avais mal positionné l’élastique et son tanka autour du tube de direction, laissant à mon insu le harnais uniquement tenu par les sangles de cintre : pourtant, la rigidité est telle que je ne m’en suis même pas aperçu ! Une fois le montage rectifié, l’ensemble était parfaitement arrimé, sans le moindre mouvement parasite, y compris sur les terrains les plus chaotiques.

Le seul petit bémol, inhérent à ce type de fixation, est un léger couinement de la mousse contre le tube de direction, audible parfois à basse vitesse – en montée donc –, quand le guidonnage s’accentue pour garder l’équilibre. Rien de rédhibitoire toutefois : un patch de protection de cadre (SkinArmor) règle le problème tout en préservant la peinture. Tout bénef’.

Enfin, l’étanchéité a été parfaite… puisqu’il n’a pas plu une goutte du voyage ! Un comble pour du matos conçu dans le Yorkshire (le comté d’Angleterre, pas le chien), une région où chaque nouveau-né espère découvrir le soleil avant ses 18 ans. Pour en avoir le cœur net, j’ai soumis le sac étanche à une belle journée sous une pluie battante sur ma terrasse, ce qui a dû lui rappeler sa région natale. Le verdict est sans appel, l’intérieur est resté parfaitement sec. De quoi rouler sereinement sous la drache donc.

Bilan

Restrap confirme une nouvelle fois son savoir-faire avec le Race Bar Bag. Pour les adeptes du rouler léger, cette sacoche tient parfaitement sa promesse, en proposant un ensemble harnais+sac très pertinent. Quelques concessions ont logiquement été faites pour aboutir à un format très léger, mais sans compromettre l’aspect fonctionnel. On apprécie aussi que la durabilité ne soit pas sacrifiée sur l’autel de la quête de légèreté : l’enseigne britannique propose d’ailleurs une garantie à vie sur ses produits. Et ils sont fabriqués sur place, de l’autre côté de la Manche, pas à l’autre bout du monde.