II. De l'ascension du Canigou au pied du pic Carlit

La nuit passée dans l’hôtel d’Amélie-les-Bains m’aura apporté la persévérance mais la forme physique, elle, n’y est pas. Je décide donc de m’accorder une journée de repos, reportant au lendemain le verdict entre l’abandon ou la poursuite de la randonnée. Les conditions étant plus clémentes qu’à mon approche, je découvre Amélie-les-Bains sous son vrai visage, celui d’une ville agréable aux rues commerçantes arpentées par les curistes nombreux en cette période. N’étant mentalement pas résigné à abandonner, tel un pion sur un échiquier, j’abrège momentanément la trêve octroyée à mon corps pour lui infliger un petit (mais douloureux) 300 m de dénivelée positive et me positionner ainsi à Montbolo. Avant poste stratégique en cas d’une éventuelle reprise, j’y trouve un hameau plein de charme et propice au repos, malgré une nuit venteuse m’obligeant à ajuster la toile de tente à deux reprises.

En définitive, les premiers pas seront vite révélateurs : je vais beaucoup mieux ! La machine humaine est formidable, un peu comme si elle aurait d’elle-même rassemblée les engrenages de mon organisme ébranlé par la sollicitation de ces derniers jours, mais cette fois-ci dans un agencement différent pour faire face à ce nouveau mode de vie. Après des prémices difficiles aux avant-goûts de montagne, quelle joie d’arpenter les sentiers de l’emblématique Canigou visible parmi tous depuis la côte.

Les deux prochains jours y seront consacrés avec d’abord une approche pour dormir sur son flan à la maison forestière d’Estanyole où je ferais la connaissance d’un groupe multi culturel (Californiens, Italiens, Français) venus spécialement de Barcelone pour randonner sur le Canigou. Après une bonne nuit, je pus observer son pic sous ses plus belles facettes depuis la crête du Barbet, avant de descendre à la maison forestière du Mariailles où je dormis seul sous la charpente en compagnie, tout de même, de nombreuses araignées. Victimes de leur notoriété, les sentiers du Canigou étaient fréquentés par de nombreux randonneurs, mais comme jusqu'alors je pouvais marcher une bonne demi-journée sans croiser personne, ce changement était plutôt de bon augure.

J’ai considéré les trois prochains jours comme une transition pour se rendre au pied du pic Carlit, le plus haut des sommets des Pyrénées Orientales (2 921 m contre 2 784 m pour le Canigou) mais quelle splendeur ! Ce fut des sentiers en balcon surplombants des reliefs aux formes harmonieuses puis dixit mon topoguide, « les plateaux d’altitudes, uniques dans les Pyrénées ». Au bivouac nous n’étions pas moins de cinq tentes près du ruisseau à l’abri des regards du refuge Ull de Ter. Parmi eux un jeune couple de musiciens que j’ai croisé (et recroisé) à plusieurs reprises, se rendant à Hendaye pour le contre sommet du G7. Surprenant, l'homme à la semelle décollée portait en plus de son sac une guitare sur le dos !

Au matin après avoir passé un col, je parcourus les crêtes offrant une vue panoramique sur les vallées. Après être passé le pic des Noufonts (2861 m), j'entame une longue descente vers Eyne. Jour de week-end les trailers espagnols étaient nombreux, j’appris plus tard qu’ils sont assez fervents des sports de montagne.

Routes et pistes sous un soleil de plomb, domaine skiable traversé à l'ambiance stérile en période estivale, la prochaine étape a été dénuée de tout intérêt, si ce n’est de se positionner pour l’ascension du Carlit. Le bivouac au nord-est de l’étang Estany Nègre fut une avancée dans mon appréhension à l’environnement montagnard, car pour la première fois depuis mon départ j’étais entièrement seul à plus de 2000 m d’altitude. Toutefois, j’appris rapidement à mes dépends que l’emplacement retenu se situait sur le passage des chevaux de montagne qui me rendirent visite à deux reprises dans la soirée, pour venir boire à l’étang. Ils manifestèrent la folle envie de brouter ma tente, puis la nuit se fut le grognement des cochons sauvages, et enfin au petit matin à nouveau des chevaux qui, cette fois-ci, s’intéressèrent à mon sac et à mes chaussures.

L’expérience acquise ces précédents jours m’a appris à quel point la dénivelée est un facteur multiplicateur de la distance à parcourir pour relier la mer à l’océan. Je m’explique. Pour limiter les montées, et dans le respect d’un certain ratio distance / dénivelé, l’itinéraire va épouser la forme des montagnes avec, notamment, des sentiers en balcon. Cela implique que pour se rendre à l’ouest (l’Océan) il faut parfois marcher vers le nord ou le sud et parfois même à l’est ! Et quand je n’ai pas à faire des détours pour fuir la dénivelée, il faut en faire pour s’y confronter : chaque lacet d’un sentier sinueux à flan de montagne vient incrémenter d’autant le nombre de kilomètres parcourus. Si bien que maintenant, lorsque j’observe les Pyrénées sur ma carte de France, je ne perçois plus du tout de la même façon le chemin derrière ou devant moi. Mais peu importe les montés, descentes et détours ! Il est six heures. Les chevaux m’ont laissé un moment de repos, j'en profite et me lance à l’ascension du pic Carlit.

Le film complet est sur ma page Facebook « 72 rayons d’espoir contre la maladie de Crohn » ainsi que bien d’autres itinérances à pied, à vélo, passées et à venir, dont le prochain défi : apprendre la randonnée hivernale avec une pulka