Tour des Monges à VTT BUL

Départ depuis le parking en bas d'Authon, près de la station de lavage VTT et du gîte des Monges. Possibilité de laisser un réapprovisionnement. 

Départ tranquille pour s'échauffer sur la D3 jusqu'au col de Font Belle. De là, une piste monte progressivement, d'abord en direction de la Grotte St-Vincent (on passe devant la Dalle à Ammonites, aménagement de la Réserve géologique de Haute Provence), puis à la côte 1450, vers Pra Montant. Le sentier (PR, balisage jaune) qui part au-dessus de la piste, vers 1570 m d'altitude, est un single peu emprunté mais roulants (sauf quelques troncs en travers), suivi d'une courte section de piste qui mène jusque sur la crête où le sentier repart à main droite. Malheureusement la descente sur l'adret de la Grande Aiguille n'est pas à la hauteur de nos espérances : le sentier s'avère très peu pratiqué et très peu entretenu. La 1ère partie en épingles n'est quasi pas pédalable (pente caillouteuse, raide, sentier très étroit se perdant dans la broussaille), il devient ensuite progressivement plus roulant et bien plus agréable. On pourra lui préférer le GR 6 via la Grotte St-Vincent, très certainement plus roulant...
Sur le bas du versant SW de la Montagne de Melan, contrairement à ce que la carte indique, le GR6 part à droite (N) à la côte 1400 m, puis descend dans une petite combe, rattrape la route forestière du Dés...

Environnement assez méditerranéen (pinèdes). Le sentier (PR jaune) qui monte au-dessus du hameau ruiné du Vigoureux nécessite un petit poussage (sur 60 m de D+), puis il traverse 2 vallonnements successifs (courts poussages) dans des terres ocres avant de remonter au hameau de St-Syphorien. Descente par la piste jusqu'au pont de la Reine Jeanne. On remonte ensuite la belle piste (D17) le long du torrent du Vançon jusqu'à dépasser le lieu-dit Abros. A noter, un bel emplacement de bivouac le long du torrent du Vançon (côte 710 m).... La 1ère partie du single (PR, balisage jaune), montant tranquillement, est roulante et même joueuse, puis le sentier devient raide et il faut porter (env 70 m de D+). A l'altitude 950, possibilité de quitter le sentier balisé pour celui partant à main droite : il rejoint à courbe de niveau une piste qui remonte vers Chabert. Attirés par le sentier redevenu bien roulant, nous sommes restés sur le PR : Cependant, au-delà, des ruines de Granges Neuves, il faut à nouveau pousser sur une courte section (env 40 m de D+). A partir de la côte 1050 m, le sentier devient traversant / montant, et roulant. Il débouche sur une piste relativement raide qui ramène à Chabert. De là, c'est asphalte sur la D3 jusqu'à Authon (où on pourra repasser au véhicule récupérer un ravitaillement).

Depuis Authon, le ravin de la Bastié se remonte par une belle piste forestière (pente moyenne, très roulante) jusqu'à l'altitude de 1390 m. Là, une piste peu pentue amène sous l...

Depuis la cabane forestière du lac des Monges, un single (GR6) monte doucement sur la partie nord de la crête de Maladrech sur env 600 m linéaires ; s'ensuit une courte section sur piste forestière (contournement du Rocher de Cournaud). Le single reprend sur la crête de la Pinée : profil très majoritairement descendant sur un sentier un peu caillouteux... Au-delà d'Esparron, l'itinéraire remonte légèrement sur une 40aine de mètres (sentier parfois caillouteux), avant de descendre plus franchement sur un versant sud : sur la partie supérieure de la descente, quelques courts passages dans les marnes sont techniques et ludiques, le reste est franchement caillouteux... La seconde partie de la descente, en sous bois de chêne, est plus intéressante car plus "propre", autorisant un pilotage plus fluide et rapide. La dernière partie de la descente redevient extrêmement caillouteuse, sur un sentier étroit, dans un versant raide : peu plaisant. La remontée à Bayons se fait par la route ou par une piste en rive gauche, entre Forest-Lacour et Bayons.

Après Bayons, une très belle piste forestière remonte le vallon du Sasse, puis grimpe progressivement sous la Barre de Bayons pour déboucher sur une large crête boisée, au lieu-dit du Coin des Mélèzes : beau point de vue sur le sud du massif des Ecrins et sur la Montagne de la Blanche. La piste forestière sur la Crête des Mélèzes montre un profil "up and down". A partir du point coté 1591, à l'E de la Montagnette, la piste qui grimpe ver...

Vient ensuite une véritable descente : une section rapide, avec un long single roulant à très roulant, notamment dans la hêtraie lorsque le sentier est peu pentu : une des plus belles descentes de ce tour. Toujours étroit, le sentier exige concentration et application dans le pilotage, mais on peut enfin lâcher les freins.... 

Depuis la Bergerie de Chine, la montée au col de la Croix de Veyre se fait d'abord sur un single étroit et peu marqué, mais peu pentu, dans un large alpage, puis sur une courte piste présentant 3 ressauts raides à très raides ; et enfin sur un agréable single (GR6) traversant / montant.

Les 100 premiers mètres de D- versant sud sont raides, très caillouteux, techniques ; les 100 m suivants sont moins raides mais restent moyennement roulants et nécessitent de l'attention du fait des cailloux omniprésents. La suite est plus plaisante, des courtes sections dans les marnes sont assez joueuses, d'autres plus caillouteuses. La fin de la descente (au-delà du hameau ruiné des Bastides et jusqu'à la côte 1300) se fait sur piste.

Le gros de la montée sur le versant nord de la Montagne de Géruen se fait sur une piste roulante, pas trop pentue. Au-delà de la cabane pastorale, sur le sentier du GR6, il faut pousser un peu sur env 50 m de D+ (très caillouteux) avant de retrouver un sentier plus roulant : étroit, avec +/- de cailloux selon les sections, mais peu pentu. La traversée vers l'W, bien qu'à courbe de niveau, est exigeante : le sentier est souvent très étroit, les blocs de calcaire exigent du pilote des trajectoires très précises, de l'équilibre et de la fluidité dans les secteurs cassants.

La 1ère partie de la descente est du même acabit : exigeante, car le sentier est étroit, parsemé de blocs cassants la fluidité de la progression, traversant en balcon sur des pentes soute...