Tour de l'île Maurice en kayak

L'avion se pose sur la piste. Sous le plancher, dans les soutes, un gros sac orange fait maison: il contient ce que j'appelle "l'Albracka", mélange d'un packraft Alpacka et d'un vélo pliant Brompton. A-t-il été manipulé soigneusement? Toujours cette petite inquiétude, forcément... Une demi-heure plus tard, je suis fixé: c'est OUI. Tout est en ordre de marche.

Dan un coin de l'aéroport, je déplie le vélo et reconditionne tous les bagages pour les faire tenir sur le petit Brompton. Il est 15h, le soleil se couche donc dans 3h30 (c'est le mauvais coté des Tropiques)... et j'ai 94km à faire pour rejoindre des amis qui passent Noel dans un hôtel tout au nord. Je suis censé festoyer avec eux. Bien sûr, j'arrive de nuit, fatigué par 4h intensives, trempé par 1h30 de pluie tropicale (fin décembre, c'est la saison des pluies, j'étais au courant, donc pas question de me plaindre). Oufff. Ca fait du bien de les retrouver et de se poser devant un beau buffet. Ce sera mon dernier contact avec les hôtels de luxe mauricien: je ne crache pas dessus (surtout pas ce soir-là), mais ce n'est pas non plus ce que je suis venu chercher.

Bon, je quitte le paradis! Les vents me sont favorables, la météo aussi. La partie nord est assez agréable, facile. Honnêtement, rien de sublime à voir sur la côte: des hôtels de luxe essentiellement. Mais les couleurs de l'eau et du ciel suffisent à mon bonheur.

Et puis je reçois le SMS un peu redouté: la tempête tropicale qui évoluait un peu plus loin est passée au stade intense, la météo prévoit une intensification au stade de cyclone d'ici demain. On ne sait pas encore s'il passera sur Maurice ou sur la Réunion. "Euh, faut-il mieux qu'il casse ma tente à Maurice ou ma maison à la Réunion?". Ca tombe bien, ce n'est pas moi qui choisis la trajectoire des cyclones dans l'Océan Indien! Donc pas besoin de trouver une réponse à cette difficile question.

Pour avoir un avant-gout: grosse pluie tropicale! Je profite de cette pluie en m'immergeant dans l'eau, plutôt chaude, en mode "crocodile", ne laissant dépasser que mes yeux et mon nez pour respirer. Des milliards de gouttes d'eau crépitent sur le lagon parfaitement lisse, c'est fascinant. Au bout d'une heure, toutefois, le froid et la fatigue me gagnent. Je monte le double-toit de la tente pour une bonne sieste. Quand la pluie s'arrête, aussi soudainement qu'elle est arrivée, je sors, et là, le crépuscule est à couper le souffle:

Le ciel est encore menaçant. Les prévisions météos sont pourries. D'un autre coté, je ne vais pas finir mes jours dans ce F2, alors je repars sous la pluie. Une bonne pluie, certes, mais une pluie « normale », cyclable. Bien sûr, le temps ne permet pas pour l’instant de remonter sur le packraft: la houle est énorme, et le lagon très agité. Pour ceux qui n’ont jamais vu un lagon autrement qu’en carte postale (c’est-à-dire parfaitement lisse et de couleur émeraude ou bleu outremer), sachez que la réalité est toute autre! Le vent peut y lever des vagues d'un mètre, la houle cyclonique franchit la barrière de corail insuffisamment protectrice, les courants à l’intérieur du lagon sont très forts. Bon, ce n’est pas les pires conditions de mer que kayakiste ait connu… mais ce n’est pas non plus très attirant. Bref, vélo pour l’instant.

Je rejoins Mahebourg (point de départ) un peu trop vite. Forcément, puisque je n'ai pu naviguer sur le lagon sud, et que le vélo va quand même bien plus vite que le packraft !

Il me reste donc 2 jours pleins avant mon avion de retour. J’en profite pour remonter d’un coup de vélo sur la côte est à un endroit que j’aime bien. Il y a deux îles qui se touchent: l’une est bondée toute la journée, hyper touristique (île aux Cerfs); l’autre est désertée (l’île de l’Est). Je choisis la seconde, vous vous en doutez. Au creux d’une mangrove, je trouve un coin parfait pour monter la tente. Quand l’eau se retire, mon coin devient inaccessible...

Un dernier commentaire pour ceux qui seraient tentés par le lagon mauricien en kayak mais n'auraient pas le matériel: je peux en mettre à disposition (packraft, ou kayak Gumotex 1 ou 2 places). 
Sauf que j'habite à la Réunion, et non pas à Maurice: ma proposition ne concerne donc qu'un éventuel lecteur réunionnais, ou un lecteur métropolitain qui ferait un voyage mixte Réunion-Maurice-Réunion.
(La photo ci-dessous a été prise à Maurice lors d'un voyage ultérieur en groupe)