L’estomac dans l’Italie - gravel et gourmandise dans les Alpes

Fin juillet, je stoppais prématurément mon trek sur le tour des Géants à cause d’une blessure au tendon d’Achille. Après quelques jours de pause, le bilan est quelque peu… étrange ! En résumé : je n’ai aucune douleur pied nu, même en marchant, sautant, etc… Mais dès que j’enfile une chaussure “normale”, la douleur revient immédiatement.

Par miracle, un paire de sandales choisies une demi-pointure au-dessus de ma taille (volontairement, pour le packraft) me permettent de faire du vélo sans ressentir la moindre douleur. En attendant de passer une échographie, mon médecin n’oppose aucune contre-indication quant à mon désir de partir à vélo. Au sortir de la consultation, j’ai donc une semaine libre… et si j’allais pédaler en sandales-chaussettes ? Par ces températures estivales, je ne risque pas d’avoir froid aux pieds !

Littéralement laissé sur ma faim par mon trek valdôtain inachevé – aux airs d’alibi pour déguster toutes les spécialités plus ou moins locales –, je lorgne cette fois chez nos voisins piémontais pour dessiner un nouvel itinéraire qui fera la part belle à la découverte gustative. Et pourquoi pas rejoindre Nice, en restant en altitude pour fuir la chaleur pesante des vallées ? Comme fin juillet, le départ est joyeusement précipité : je quitte la maison sans nourriture dans les sacoches, direction l’Italie, l’estomac dans les talons.

La Haute Route du Sel déroule plus de 30 kilomètres de piste au coeur des montagnes, et serpente sur la frontière franco-italienne, loin de tout accès routier. Chargée d’histoire, elle doit son nom aux passages d’anciennes caravanes de mulets et de chevaux chargés de sel, indispensable pour la conservation des aliments. 

Quelques infos :

• Depuis 2023, l’accès à vélo est payant (1€ symbolique, à titre de recensement)
• L’accès pour les véhicules motorisés est payant. Malgré un quota d’entrées, le vacarme des motos et 4x4 n’est pas le plus agréable…
• … mais la route est interdite à la circulation motorisée les mardis et jeudis. Visez juste pour la tranquillité assurée !
• J’y étais en weekend, mais j’ai eu la chance de la parcourir en toute fin puis tout début de journée : c’était aussi très calme !

Dimanche soir, 13 août. Au bivouac, je songe à la suite de mon itinéraire, qui descend peu à peu en altitude, pour rejoindre Nice. Or, ni la chaleur ni la foule de la côte d’Azur m’enchantent. Un retour en train le 15 août, avec mon vélo, non plus. Et la nourriture italienne me manque déjà ! Je concocte alors un nouvel itinéraire qui remonte vers le nord, pour revenir à mon point de départ, avec quelques récompenses possibles en chemin :

• une incursion en Italie avec un crochet par Demonte et son magasin de producteurs. À moi les pots de Nocciola !
• Après le col de Larche, le restaurant de Meyronnes qui avait conclu notre Mercantrek.
• Un retour par le tunnel du Parpaillon, lieu mémorable de mon voyage bike&fly Home Sweet Home.

Ce chouette programme m’enthousiasme, à un détail près : mardi, c’est le 15 août, jour férié ô combien respecté en Italie. Le magasin de producteurs sera-t-il fermé ? Après quelques recherches, impossible de le savoir. J’opte pour la solution la plus sûre : arriver à Demonte demain, 18 heures, dernier délai. Grosse journée en perspective !