En diagonale! (partie Nord)

Rejoindre le début de l'itinéraire fut un peu laborieux : l'une arrivait de Bayonne, l'autre, de Gap. Nous nous sommes retrouvées à Marseille pour prendre le train de nuit jusqu'à Paris (pas besoin de démonter les vélos dans l'intercité de nuit). Paris, une halte agréable, et de bons moments partagés entre famille et copines, avant de reprendre le train d'abord entre Paris/gare du nord et Lille, puis Dunkerque. Nous croisons d’autres cyclistes, mais des sérieux, ceux-là, puisqu’ils rejoignent le départ de la French Divide, la vraie, la chronométrée, 2250 km à boucler en 15 jours max. Du coup, avec nos grosses sacoches, notre remorque démontée (TER oblige, les remorques sont interdites à bord), et le gros sac à dos de Marie, on fait un peu office de touristes, de rigolos!

Changement de quai à Amiens, changement de gare à Lille (pour passer de Lille-Flandres à Lille-Europe, et s’entendre dire que les vélos doivent être démontés et transportés sous housse puisqu’on voyage à bord d’un TGV déguisé en TER. Mais que depuis Lille-Flandres, on peut prendre un vrai TER pas déguisé, et laisser les vélos entiers et sans housse. Un peu compliquée, l’histoire!!!
Du coup, on repart en arrière, vers Lille Flandres. Vous suivez?
On arrive enfin à Dunkerque (sous le soleil!) et croisons d'autres VTT venus pour là pour "vous savez quoi".
Petit tour dans le centre pour voir le phare, le beffroi, la statue de Jean Bart (corsaire sous le règne de Louis XIV, né et mort à Dunkerque), le mémori...

14 aout 2021
Sur les traces de la Grande Guerre
Lumes - Nepvant*** – Distance : 54,15km  - Dénivelées : +585m. -544m.

Super nuit sur le ponton, réveil au son des claquements de bec des cigognes qui nous survolent, et avec des cygnes qui nagent sur la Meuse. 
Après, ça s’est gâté, grosse grosses côtes et chaleur. Des mémorials jalonnent l'itinéraire, au long des sites historiques (Chapelle de Piot, colline qui a vu passer les guerres de 70, de 14 et de 39).
Forêts + et boue+++, mais “si c’était moins dur, on ne s’en souviendrait pas….” (dixit Marie!)
Sedan : trop faim pour aller en centre-ville, on se pose sur la voie verte le long du fleuve pour casser la croûte.
L’après-midi est aussi chouette que le matin, beaucoup de pistes cyclables, c’est bien roulant. Bien chaud aussi!
On est en plein dans l’histoire, la ligne Maginot, l’armistice de 45, les stèles...
Le soir, alors que nous passons le hameau de Nepvant, nous discutons avec un éleveur de vaches et nous lui laissons nos 3 batteries à recharger pour la nuit, avant d’aller planter la tente au-dessus du hameau.
Pour profiter de la belle nuit étoilée (pluie d’étoiles filantes), on décide de ne pas mettre le double toit. C’était sans compter avec la rosée nocturne…. Quant aux étoiles filantes…, elles étaient discrètes!

22 aout 2021
Bragelogne - Collan (-ta?!) - Distance : 46,06km – Dénivelée : +536m. - 545m.

La piste suit les courbes des vignobles et des champs, et c’est souvent bien raide! Et la pluie et petite boue qui colle bien aux pneus rendent l’affaire un peu … pénible !
La pause pique-nique à Melisey est la bienvenue. Aujourd’hui c’est dimanche, les boulangeries sont fermées, mais un habitant nous dépanne gentiment d’une baguette congelée.  
L’itinéraire est fatiguant, les gravillons de la piste nous demandent une attention soutenue…
Dans ces conditions, les visites urbaines sont un peu déprimantes. Heureusement, à Tonnerre, un beau spectacle nous attend : la visite de la fosse Dionne : une source aux eaux turquoises alimentée principalement par les infiltrations des précipitations dans le plateau calcaire. A ce jour, elle n’a toujours pas été explorée en totalité, le dernier plongeur ayant été autorisé à y entrer n’étant toujours pas ressorti ayant atteint la profondeur de -79 mètres, en 2018.
Grosse pause chocolat, on en a besoin. On se traine jusqu’à Collan où il faut encore se taper la montée à l’église (seul bout de terrain plat en libre accès !). Les voisins chez qui on ravitaille en eau sont charmants et nous promettent un café pour demain matin!