VéloSud

Départ pour la Vélosud, un itinéraire vélo de 658 km avec environ 13 étapes (https://www.francevelotourisme.com/itineraire/la-velosud) qui nous fera partir de la Méditerranéen vers l'Océan Atlantique. Une idée de l'itinéraire dans les images. 🗺️

Six départements traversés, Pyrénées-Atlantiques, Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne, Ariège, Aude, Pyrénées-Orientales, unis par la chaîne pyrénéenne, avec une belle diversité de paysages (et de gastronomie 🧀🫒) à l'horizon.

Départ en vélo depuis Villeurbanne city beach après avoir calfeutré la maison pour cette belle canicule d'août. 🚴🏻🚴🏻‍♀️
Un trajet de 7h (en passant par Avignon) sans encombre dans 2 TER régionaux. On a même eu de la place pour les vélos à chaque fois et surtout de la clim ! C'est la fournaise le sud 🥵

On voulait vraiment faire toute la VéloSud, donc si on était parti de Rivesaltes ça aurait été un peu de la triche. Étrangement, nous partons donc au sens opposé de notre destination, direction Sainte-Marie-La-Mer et la mer Méditerranée (autre raison de cette décision) 🌅

Après la gare, direction la piste cyclable qui longe l'Agly jusqu'à Barcarès. Au début, on zig zag entre pleins de champs d'abricots. 🍑 Le long de l'Agly, on est tout seul mais pas étonnant vu la chaleur !

🏕️ Nous trouvons un camping vraiment pas très cher (5€) mais pas de fioritures, très spartiate... Lors de notre visite de la ville, d'autres personnes ont préféré visité notre tente.  Heureusement et on ne comprend pas trop pourquo...

Première (vraie) journée de vélo, depuis de Sainte-Marie direction Maury ! 🍇

Retour à la case départ à Rivesaltes en passant par la voie verte de l'Agly. Depuis Rivesaltes, on apprécie les routes semi-amenagées pleines de nid de poule. Encore un petit effort de financement à faire pour la région peut être. 😵‍💫

Nous voilà un peu plus dans la nature direction un peu de dénivelé ! On attaque des petites montées descente sous un soleil de plomb. L'effort dans la moindre montée est décuplé par une température digne des geôles de l'enfer. Heureusement, la route de descente est très belle et la vue sur des petites montagnes. On est sur un paysage bien du sud, des cailloux, une végétation présente mais bien séches.

Prochaine étape à Tautavel, joli petit village aux panneaux de rue illustres avec des images viticole. Puis, pause pinte de grenadine bien méritée.  Le duo de cyclistes est en surchauffe.🌡️ Heureusement, il ne nous reste qu'une heure et 15km jusqu'au camping de Maury. Nous voilà en train de slalomé au milieu des pittoresques vignobles de Maury. C'est fou, on se demande comment les vignes peuvent avoir des feuilles vertes ! La fin est un peu dure à cause de la chaleur mais le panneau Maury à l'horizon nous remonte le moral. 💪🏻

🏕️ Arrivée dans notre super petit camping pour ce soir. Le gérant est sympa et nous montre direct les transats pour se prélasser. Après, notre tête toute rouge a dû l'inciter à nous proposer une tête à l'ombre. Petit coup de mou quand o...

Aujourd'hui c'est une des plus grosses étapes au niveau de la montée. Catégorie "Ça grimpe" de la Vélosud. ⛰️ On se réveille donc tôt pour essayer d'éviter au maximum les fortes chaleurs 🌡️Au lever, c'est plutôt le vent qui nous accueille avec de grosses rafales qui heureusement se calment au lever du soleil. 🌬️

Après un petit déjeuner léger, nous quittons Maury avec une première montée pour le village de Lesquerde puis redescente jusqu'à Saint Paul de Fenouillet où nous remplissons nos gourdes chez une mamie tenancière de bistrot 👵🏻Il faut bien remplir les gourdes car la plus grosse montée arrive. Celle qui nous guide à travers les superbes gorges de Calamus, peu fréquentées à nos horaires. Nous avons l'impression de peu avancer mais au moins on a le temps d'admirer le paysage ! L'Ermitage construit sur la paroi et les virages de la route creusés dans la roche est impressionnant. De magnifiques paysages qui passent trop vite en vélo.

Après les gorges la montée continue jusqu'au col de Lanas, le point culminant (ou peut-être pas 🫣) de notre voyage. On rencontre une famille courageuse qui voyage aussi en vélo depuis St Girons jusqu'à la mer Méditerranée. Des enfants de 6-7 ans avec des petits vélos et les parents avec beaucoup de bagages et sans cuissard. On relativise sur notre condition...😅

Depuis le col, c'est descente jusqu'à l'arrivée. On passe par Bugarach, le village connu notamment en 2012 lors des rumeurs de fin du monde et que seuls les habitants de Buga...

On débarque en Ariège ! Une nouvelle belle journée sur la V81, toujours sous une grosse chaleur (36°) avec un petit détour non prévu...

LE FLOP DU JOUR :

😭 Le dénivelé supplémentaire de 250m suite à une erreur d'itinéraire. Pas très apprécié par caco qui était au bord de la surchauffe...J'ai pas encore des cuissots cyclistes clairement !

TOPS DU JOUR :

🥐 Le p'tit dej maison de Zaza (notre table d'hôte).

🚣🏻‍♀️ La pause au petit lac de Puivert.

☕ Le petit café dans le joli village de Chalabre. 

🛤️ La jolie voie verte et ses petits tunnels frais entre Puivert et Mirepoix. Ancienne voie ferrée, les vieilles gares sont devenues des maisons.

🏰 Les petites rues de la ville de Mirepoix où l'on dort ce soir.

💧La piscine du camping (quand même ça fait plaisir).


📈 Point stat ⏱️
Distance : 62 km
Durée de vélo : 3h30
Dénivelé : +675 m de D+

On est et on restera en Ariège toute la journée !  Encore et toujours la canicule donc la même routine : lever tôt, rouler le matin et arriver en début d'après midi.


LES FLOPS DU JOUR :
🌴 La ville de Pamiers pas si accueillante et qui ne valait peut être pas notre détour. Même si la cathédrale était jolie.

🚫 L'absence d'indication entre Pamiers et Foix et l'état des routes ou plutôt des chemins 🛣️. Obligé d'utiliser son portable trop souvent et de croiser les doigts pour ne rien casser sur le vélo ou crever ! 🚳

🏭 La zone industrielle dans laquelle le seul camping de Foix est localisé. Pas très glamour.

🏰 La mauvaise communication entre Caco et Jojo qui a donné lieu à une non visite du château de Foix dont la durée totale était de 3h environ avec musée. Finalement, on n'en avait peut-être pas si envie vu la chaleur... 🌡️



TOPS DU JOUR :
🏊🏻‍♀️ Toujours la piscine du camping qui nous attend et qui nous occupe les après midis sous la forte chaleur. Celle la avait des jets d'eaux, on monte en gamme. 😎

🏰 La très jolie de Foix qu'on a adoré. On a parcouru ses petites ruelles à vélo et à pied. Pleins de petits lieux sympathiques à découvrir : des endroits historiques aux lieux alternatifs (microbrasserie, bar à vin nature, café participatif, ... ). 💚 On reviendra dans ce joli coin !

🍦 La glace artisanale au lait de brebis, très bonne prise proche du château : Sous le Rocher.

🍻 La brasserie de la Fourche située au bord de l'Ariège. Ce lieu populaire propo...

Une magnifique journée entre voie verte et patrimoine. Une étape très gastronomique aussi, vous allez voir ! ☀️

TOPS DU JOUR :

🚂 La belle voie verte des Pyrénées Ariégeoises sur l'ancienne voie ferrée reliant Foix à Saint-Girons. Une piste cyclable bien ombragée avec un viaduc au début (du Vernajoul), des tunnels et des tranchées maçonnées. Ce sont des sortes de terres-pleins sur lesquels les trains roulaient, ça gomme le dénivelé. Parfait pour nos cuisses ! Caco a développé une passion pour les anciennes gares qui sont aujourd'hui transformées en maison pittoresque

🧺 La pause pique-nique dans le p'tit village de Castelnau-Durban avec une super épicerie de produits locaux (L'échoppe). Limonade au miel du coin, pain au levain et pâté de canard au menu.

✝️ La magnifique cité épiscopale de Saint-Lizier. Haut lieu de l'histoire du Couserans, ses petites ruelles nous ont charmés.
Ça se mérite car évidemment comme tous les villages du coin, c'est en haut d'une put**** de colline.
Tout en haut de la cité, on trouve l'ancien palais des évêques et la cathédrale notre dame de Sede. On n'a pas visité l'intérieur du palais des Papes, on n'avait plus d'énergie... On a quand même pu entrer dans la jolie église de Saint Lizier.

🍦 Gros bonus sur la pause fraîcheur dans une chouette lieu engagé, la Grange de la cité où tout est fait maison à partir de leur propre production bio, même les sorbets et les thés glacés.

🏰 Dormir dans un hôtel château avec piscine. Avec un immense...

On est en Haute-Garonne et déjà à mi parcours de la Vélo Sud ! Une bien belle (et longue) journée avec vue sur les montagnes et le patrimoine. Après l'effort du piémont pyrénéens en fin de journée, le réconfort dans le magnifique village de Saint-Bertrand-de-Comminges !

Côté vélo, au début du plat dans la campagne, on suit la Garonne quelque temps jusqu'à Saint-Gaudens et à la fin du dénivelé +/- jusqu'à Saint-Bertrand.

TOPS DU JOUR :

🔔 Saint-Bertrand-de-Comminges, un des plus beaux villages de France (on confirme !) et son impressionnante cathédrale. L'histoire du village date de + de 2000 ans (avant les romains). Ce fut une ancienne cité gallo-romaine (Lugdunum Convenae) et une cité religieuse importante au moyen âge (siège de l'évêché de Comminges). La ville est nommée Saint-Bertrand en honneur d'un évêque important qui a été béatifié, c'est pour l'honorer que la cathédrale a été agrandie/construite. Le village est d'ailleurs sur le chemin de Compostelle et comme d'autres villes sur notre parcours (Saint-Lizier hier par exemple), il accueille beaucoup de Pèlerins.

🏰 Et donc, si la tour de la cathédrale Saint-Marie ressemble à une tour de château (tour carrée avec du bois), ce n'est pas un hasard ! Une partie de la cathédrale était payante mais ça valait vraiment le coup : grands vitraux, orgue colossal, chœur de stalles finement décoré (XVIe s) qui séparait le petit peuple des religieux et un cloître avec vue sur la nature. Je crois que c'est l'une des plus be...

On a dormi hier à une dizaine km de la frontière départementale donc après quelques minutes de vélo nous voici en Hautes-Pyrénées ! Malheureusement, le brouillard est bien présent ce matin mais la cathédrale de Saint-Bertrand est encore visible à notre départ. Aujourd'hui, pas beaucoup de photos compte tenu de la météo (voir nos flops) et beaucoup de dénivelés pour nos papattes...

LES TOPS DU JOUR :

🫏 La rencontre avec une famille d'âne sur la route nous remonte tout de suite le moral. Combiné avec le chat à notre arrivée au logement, c'était parfait. 🐈 Si on pouvait rencontrer chaque jour des animaux, on serait comblé.

🌲 Les paysages de la Vallée de la Neste malgré la pluie. Entre champs et forêts, on a fait le plein de vert et de chlorophylle. 💚

🏡 La petite maison chambre d'hôte qu'on a réservé ("Maison et jardin Talinou"), perdu dans la campagne. Difficile d'accès mais la maison et le jardin sont très mignons. On a dû attendre un peu pour avoir accès à notre chambre mais la douche chaude fut salvatrice. Alléluia !

On a préféré un logement en dur puisqu'il n'y avait pas de camping sur la route entre Lannemezan et Tarbes. Aussi, car les prévisions météos n'étaient pas bonnes le soir. On a été ravi de voir l'orage depuis la fenêtre de notre lit ⛈️

🍴 Le restaurant "Le comptoir" de Lannemezan. Simple mais efficace, on a pu se sécher et reprendre des forces autour de la spécialité du coin : la viande rouge. Toute la journée on a vu énormément de vaches b...

Aujourd'hui, c'était censé être une grosse étape mais grâce au travail de nos gambettes ces deux derniers jours, nous avons pris un peu d'avance. Bravo nous !

Pas bravo les nuages par contre, aujourd'hui, c'était censé être panorama sur les Pyrénées mais le fameux pic du Midi de Bigorre n'a jamais montré le bout de son nez ! Ma foi, on ne peut pas gagner tous les jours ! Au moins, il faisait frais et c'était souvent de la jolie campagne vallonnée (un peu trop peut être avant Lourdes qui nous a bien essoufflée 😬).


LES TOPS DU JOUR :

🥐 Le petit-déjeuner maison dans notre jolie chambre d'hôte. On a été servi comme des rois et tout était mignon. Le prix du séjour piquait un peu mais on était si bien dans ce petit havre de paix. 🧘🏻‍♀️ On a d'ailleurs pris le temps de visiter le jardin le matin et vu quelques photos de l'évolution de la maison. Notre hôte est danoise et s'est installée avec sa famille depuis 10 ans dans la région !

🦃 Le pique-nique dans les Jardins de Tarbes
Avec du bon fromage local du fromager des Halles de Tarbes et en compagnie des amis oiseaux de Jojo

🍞 La découverte de la Tourte des Pyrénées, une brioche moelleuse à la fleur d'oranger recouverte de sucre glace.  Heureusement qu'il y a la bouffe pour remotiver les troupes ! 😁

📺 L'appart-hôtel de Lourdes gare, notre petit miracle à nous ! Il nous a évité la pluie et le froid car on se croirait en automne ici. 

LES FLOPS DU JOUR :

⛰️ THE GROS FLOP. L'absence de point de vue sur les Pyréné...

Après plusieurs jours de vélo, nous quittons le chemin de la Vélosud pour quelques jours direction le "repos" à Luz Saint Sauveur ! Nous quittons Lourdes que nous traversons rapidement en vélo sous la pluie. 🌧️ Impossible de déposer le vélo pour aller visiter la Basilique. ⛪

Pas une très bonne impression de cette ville compte tenu du nombre de touristes et des magasins de babioles. 🕯️✝️ On dirait un Disneyland chrétien. On n'était pas vraiment dans l'ambiance ...

On était plutôt content de retrouver une piste cyclable le long de la Gave de Pau. 🏞️ Avant d'arriver à Luz, on avait trouvé une adresse restaurant dans le village de Saint-Savin. Petit problème, le village ce trouve en haut d'une grosse montée, histoire de nous faire suer un peu avant 💧Le village est très mignon, avec une place centrale qui n'a pas changé avec les années et abbatiale romane sympathique. ⛲ Une belle vue également depuis la place, sur les montagnes entourant la vallée.

🍴Le restaurant "Bistrot de l'abbaye" est victime de son succès. Heureusement nous avions réservé le matin même mais plusieurs clients se sont fait remercier. L'attente était donc un peu longue mais la qualité était là ⏳

Pathé en croûte  + Magret de Canard 🦆+ charlotte au cassis pour Jojo.
Purée saucisse + profiterole au chocolat pour Caco. 🍫

📈 Point stat ⏱️
Distance : 18 km
Durée de vélo : 1h
Dénivelé : 200m de D+

Un dernier effort de 15 km depuis Saint-Savin, non sans difficulté compte tenu de notre repas et nous vo...

Nous n'avons pas enregistré le GPX de notre balade au Cirque de Gavarnie mais vous trouverez toutes les infos sur place. 

🚗 Grâce à nos deux acolytes, Valérie et Max, nous atteignons en voiture petit village du bout du monde de Gavarnie. On est bien content de ne pas y aller en vélo, ça grimpe et c'est très fréquenté par les voitures à cette saison. 

Les cirques de Gavarnie sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO. Celui de Gavarnie, c'est un peu la star des Pyrénées avec le pic du midi du Bigore ! En même temps sacré pédigrée :

"Situé à la frontière espagnole, au cœur du Parc National des Pyrénées, il a une dimension spectaculaire (6,5km de circonférence), des parois calcaires de 1500m de haut, des sommets à 3000m d’altitude et une cascade de 423 mètres de hauteur, l’une des plus hautes d’Europe !"

🎽 Le même jour que notre visite, il y a une course de trail. On encourage donc les coureurs sur notre chemin ! Certains coureurs doivent faire 60, 120 voir même un ultra trail de 160km. D'ailleurs, le copain d'une amie à Jo participe au trail. On a appris qu'il avait fini 24eme. 😱 

Après la montée, on atteint le refuge de Paimha pour redescendre en direction du cirque. Ce n'est pas obligé de prendre cet itinéraire, il y a un chemin très facile qui passe par en bas mais on a voulu varier les plaisirs !

Après 1h de marche, on atteint le cirque ! C'est nuageux mais on voit quand même la cascade donc on est super content. 📸 En bas, il a un vieil hôtel et pleins ...

🏞️ Entouré de cols mythiques des Pyrénées, je ne pouvais pas partir sans faire une petite excursion. J'ai donc attendu que Valérie et Max soient partis pour me lancer dès le dimanche matin. Je jette mon dévolu sur le plus célèbre : Le Tourmalet. ⭐ C'est probablement le plus mythique du secteur car le plus emprunté par le Tour de France.

Le réveil matinal fût un peu difficile mais le vélo était prêt. J'avais enlevé le porte bagage la veille pour gagner du poids et fait un petit nettoyage de la chaîne ⛓️‍💥.

⏳Vers 8h je m'élance ! Je commence par un petit échauffement en direction de Lourdes car le début du Col du Tourmalet commence dès Luz-Saint-Sauveur. Après celui-ci, je retourne donc à Luz et c'est parti pour les 19 km de montée. 📈 Je mettrai en tout 1h50 pour arriver au sommet. Évidemment je me fais dépasser par des habitué(e)s du vélo qui vont beaucoup plus vite que moi. 🫁 Mais je sais qu'il faut mieux partir à son rythme plutôt que de se cramer à vouloir aller trop vite.

Avec le départ matinal, je ne suis pas trop gêné par les voitures et autres cyclistes, c'est plutôt calme. La route est en très bon état et la pente est plutôt constante malgré quelques passages plus difficiles comme la sortie de Barèges ou les derniers 400 m finaux... 🤯

À l'inverse de la plupart de mes camarades cyclistes, je passe par l'ancienne voie nommée la voie Laurent Fignon. 🏆 C'est une voie cyclable qui commence à 11km du sommet et qui rejoint la route principale 6 km plus loin. S'...

Fin des vacances dans les vacances.  On profite jusqu'au bout de Luz mais le temps du départ est arrivé.

Départ sous un temps mitigé à 11h direction Lourdes de nouveau ! L'avantage, c'est que l'on connaît la route : un peu de circulation dans les gorges et après, la piste cyclable tranquille sur les 15 derniers kilomètres. On dit bye bye aux montagnes ! On ne trainasse pas car c'est notre plus grosse journée de vélo en kilomètres qui nous attend. 😰

Après Lourdes, on enchaîne ensuite sur une zone de Piémont vallonnée verte et jolie. Mais ça moooonnte et ça descend, évidemment. La beauté a un prix fort à payer en vélo 😅On se fait rattraper par du crachin-pluie à Saint-Pe-de-Bigorre alors on décide de dégainer le pique-nique sous un gros arbre. On s'en sort pas trop mal finalement !

🌧️ On repart pour finir cette groooose journée en kilomètre ! On passe devant les jolies bâtiments du sanctuaire de Notre-Dame de Betharram mais on ne s'attarde pas car ça continue à pleuvouiller quand même (ou alors c'est à cause de la réputation du collège ? 🤡) . 

🎺 Pour reprendre de l'énergie, on fait une pause café à Nay. C'est une ancienne bastide et on s'attendait à une ville toute calme, mais ils sortaient de 5 jours de fête de villages donc c'était plutôt ambiance fin de soirée. Haha Il y avait encore la scène et un groupe de chanteurs locaux qui s'entraînait. Tout sauf calme. Aaaaah ces bearnais, ils ont l'air festif !

Après ça, le reste de la route était pas top. Beaucoup de...

On approche de la fin ! Pour rien ne vous cacher, on commence à avoir les gambettes fatiguées et on a hâte d'arriver au bout du chemin...

🤞🏻Nous croisons les doigts pour que la pluie ne vienne pas perturber notre trajet. Il semblerait qu'elle arrive en fin de journée mais la météo change très vite ici. 🌦️ Nous préférons tout de même réserver un logement en dur pour ce soir. Tampis si nous portons la tente pour rien depuis Luz. 🏋🏻‍♀️

La journée ne fut pas exceptionnelle niveau paysage. 🌽 Visiblement les beaux panoramas sont derrière nous et il nous reste plutôt des étapes rurales au milieu de (beaucoup) de maïs et avec peu de relief. Les premiers kilomètres sont assez monotones le long de la piste cyclable ou sur des routes départementales.

🚜🐖 Par contre, nous passons de jolis petits villages avec de grosses fermes béarnaises : maison en pierres (galets du fleuve) avec des volets de couleur. Nous arrivons à Orthez pour le déjeuner. Nous décidons d'aller déjeuner dans le centre.

🌉 En passant le Gave de Pau, nous passons proche du Pont Vieux, le monument emblématique de la ville (pas de photo à cause de la circulation). C'est un point à plusieurs arches et une tour-porte construit aux 13e siècle.

🍴 Nous trouvons un très bon restaurant, La Maison de l'Horloge, nommé au guide Michelin et qui propose un menu déjeuner complet à 22€. 🫶🏻 Ça fait plaisir de trouver des prix aussi attractifs pour une cuisine de qualité ! Nous n'avons pas fait l'erreur de nous goin...

Ça y est, c'est le grand jour ! La dernière journée sur nos fidèles destriers. 🔚

Départ tranquille après un p'tit dej dans notre Airbnb. Le météo est grise mais pas menaçante. C'est pas trop mal.

Direction un bout de piste cyclable tranquillou jusqu'à Castagnede pour se mettre en jambe (la journée de 90km d'hier pèse un peu sur les cuissots). 🚴🏻‍♀️ Et là...patatra ! Caco fait le coup de la panne. 🛞

Première crevaison sur la Vélo sud mais rien n'arrête notre binôme ! On (Jojo) démonte la roue arrière (pas la + simple en plus) et on change ça en 15min top chrono. Nous voilà reparti ! Il en fallait bien une.

Le plat se termine vite car, le Béarn c'est quand même vallonné ! Nous voilà repartis entre fermes et vaches ; à monter, à descendreeeee. ↗️↘️ On monte à Labastide-Villefranche, c'est une bastide sur une colline (c'est tout ce qu'on sait...). Figurez vous que tout les trucs intéressants de ce périple sont sur des collines 😅. Fut un temps ça a dû être beau mais aujourd'hui c'est juste des vieux manoirs décrépis !

🪧 C'est aussi vers ce lieu qu'on rejoint un autre itinéraire vélo. Celui de la Scandiberique. C'est  la partie française de l'Euro vélo 3, un itinéraire vélo qui va de la Norvège à l'Espagne en traversant la France.

🌽 On continue à pédaler dans nos collines béarnaises. S'il faisait très beau, on verrait presque les Pyrénées. On pense tout de même apercevoir les collines du Pays Basque. Bon, c'est bien sympa mais on se croirait un peu dans l'Ain av...