Circuit en raquettes : les cabanes ariègeoises

En début d'après-midi, départ du parking de Montmija (avant la station d'Ascou-Pailhères à 1 335 m) sous la grisaille. Le temps n’est guère accueillant mais il ne fait pas trop froid et 3 jours de beau temps sont annoncés.
 Arrivés au fond de la vallée de Coume Grande à 1700 m, on bifurque vers le nord/est en restant à flanc. On passe dans la forêt et on trouve un replat à 1750 m où se situe la cabane d'Esprays d'en Haut.
Deux lits surperposés avec matelas, cheminée, bois à proximité et petit cours d'eau.
C'est un très bel endroit.

Au réveil, il fait -1° ! mais le soleil n’est pas loin, derrière le Roc de Bragues. On repart vers le fond du vallon de Coume Grande et on attaque la montée raide vers la Sarrat de Casalins. Tout est givré et la neige bien dure. Après les crêtes, il ne faut pas descendre trop et chercher les pentes les mois raides. lAu-dessus de l’étang des Llauses, ça va mieux, un beau terrain vallonné nous attend jusqu’au Col de la Couillade des Bourriques à 2 150 m. Ensuite, on commence la descente dans la Coume de Balbonne en cherchant les meilleurs passages, c'est-à-dire les moins raides… Pause déjeuner au soleil. Puis on continue en passant sur l’étang de Balbonne gelé. Après, ce sont quelques réjouissances : il faut chausser les crampons pour descendre la très raide Echelle de Balbonne. Mais nous avons de la chance, la neige n'est pas trop dure.
Pour finir, c'est un long chemin bucolique jusqu’à la Restanque où on rejoint la piste forestière. Là, c’est un peu monotone mais au moins la neige est damée ! Après une pause au refuge du Fournet (fermé), on prend le cap et on s’enfonce dans la forêt pour trouver la petite clairière qui abrite la cabane de Boussadus du bas. On est chez nous ! Il y a du bois partout et plein de traces de bébêtes… Bonne soirée au coin du feu !
Il faut faire fondre la neige pour avoir de l'eau. Dans la pièce à côté, on installe nos matelas et duvet.

On en a marre de porter les gros sacs ! On a décidé de rester dans cette cabane sympa et continuer notre exploration en mode léger. On se contentera de monter à l’étang du Laurenti et de faire une boucle par de belles crêtes face au Roc Blanc. On ne trouve pas facilement la trace de sentier marquée sur la carte et on fait les sangliers puis les isards pour retrouver notre fichu sentier du matin à 1 730 m. Ce petit détour est très joli et forcément très sauvage car hors sentier, et le paysage splendide !

C’est avec regret que nous quittons notre petite cabane. Il fait toujours un temps splendide. On reprend la piste forestière sur environ 4 km. Ensuite, on traverse les pistes de la station de Mijanes : il n'y a personne, finies les vacances scolaires dans cette zone.
On fait une pause près de la cabane de l’Orri, dans un cadre très sympa. Il faudra y revenir… On traverse les étangs et on attaque les pentes en choisissant les moins exposées au soleil. Arrivés sur le Plat de Mounégou, un peu de vent mais on s’abrite derrière les sapins pour manger. On profite encore de la vue sur les crêtes du Tarbesou. Ensuite, on descend sous le Col de Pailhères où on longe les pistes.
A la station, on trouve un peu de monde mais c’est vite oublié une fois sur le sentier en rive gauche du ruisseau. On profite du calme dans les bois jusqu’au parking.