Traversée des Alpes (et un peu +) à VTT BUL

Corps (d'Uriage) - Beynaves

On part le 15 comme prévu malgré la météo, qui n'est pas terrible durant cette semaine mais on ne se fait pas trop rincer. Il faudra revenir pour faire certaines étapes avec la vue. 
Arnaud nous accompagne pour cette semaine puis Yannis et Lucie nous rejoignent pour le weekend prolongé. 
Les sacs sont pesés à 7kg environ, +2/3 kg de bagages sur le VTT.
On est parti pour 123 étapes de VTT itinérant, avec une 20aine de jours de repos (en tout cas c'est ce qui est prévu).
Cette première semaine nous mène en Matheysine, Dévoluy et Buech, à travers quelques sentiers connus mais aussi des découvertes proches de la maison.

On a aimé:
- Un bel itinéraire en T3 max,
- Les morilles trouvées le 2e jour du voyage,
- Les cabanes ouvertes avec poêle pour faire sécher les affaires et passer la soirée au chaud,
- Le pain au chocolat aux amandes de Corps (le 2e Corps),
- Les descentes du col de Ménil, du col de Marjares et des rochers de Beaumont.

On a moins aimé:
- La météo des premiers jours,
- La boue collante qui bourre les pneus et les cadres (pour accéder aux rochers de Beaumont).

Beynaves - Vauplane

Les copains sont partis, le soleil revient et nous touche en plein coeur au col de Saint Ange : enfin un paysage ! Sur un tracé largement inspiré des chemins du soleil (et des orages !), on profite enfin du printemps avec ses parfums, ses fleurs et la tranquillité d'une nature hors vacances scolaires. Les descentes cassantes commencent à se revendiquer du Sud, un pneu en fait les frais : découpé sur plusieurs centimètres, il faut raccourcir la journée pour réparer mais on avait justement prévu de dormir à Saint André les Alpes ce soir-là. Après une intense première semaine (les copains ont la caisse !), on s'accorde une journée de repos à Sisteron.

On a aimé :
- (adoré) les Terres Noires et la descente du Toboggan (à refaire encore et encore !),
- les descentes du col de Saint-Ange, du Pied de la Bigue sur Digne-les-Bains, et sur Castellane
- échapper à quelques averses grâce à des abris providentiels : préau à Thoard, abris-bus et bâtiment à Vauplane,

On a moins aimé :
- le portage ravagé par la pluie avant la crête de Super-Sisteron, une belle épreuve pour le mental après une longue journée,
- la pire averse du voyage : 10min avant d'arriver à Thoard, qui trempe jusqu'aux os alors qu'on était si près du but,
- la deuxième pire averse du voyage : sur la route pour arriver à Vauplane, aucun abri avant l'arrivée,
- le terrain parfois bien gorgé d'eau : encore de la glaise qui colle aux pneus, et une arrivée bien repeint à Digne (le sur-pantalon étanch...

Vauplane - Refuge Allavena, en passant par Menton

On attaque la semaine par une 2e journée de repos à Saint-Auban, où le gîte d'étape ouvre pour nous et nous permet d'éviter une sacrée averse. On continue notre parcours jusqu'à Menton par un mix de chemins du soleil/topotage de Pierre et on remonte prendre la route du sel, bel itinéraire panoramique entre la France et l'Italie.

On a aimé:
- les frites maison du restaurant "Les Sources" à Saint-Auban, et l'accueil du directeur du Gîte Tonic (don d'une selle pour remplacer celle de Pierre).
- la descente Disneyland (qui part du col de Savel et descend jusqu'à l'Escarène par du single !), celle sur Breil,
- les premiers bivouac avec vue (notamment sur la mer au col des Banquettes !),
- la fin de l'échauffement et le premier objectif atteint : la baignade à Menton, 
- le magnifique sentier de crête entre le refuge Muratone et le refuge Allavena.

On a moins aimé:
- le loupé du single de Vauplane
- la casse de la selle du gros,
- les problèmes de livraison 24h de probikeshop (prévoir de la marge).

Refuge Allavena - Acceglio

On est enfin en haute montagne avec la nature pour nous tous seuls en ce début de saison, également marqué par les pluies et orages ainsi que la neige encore bien présente à partir de 2400m selon les versants. On adapte donc le planning des journées, ainsi que l'itinéraire : échaudés par deux cols bien enneigés, on contourne deux autres cols prévus par la route pour rejoindre notre trace au col de la Lombarde (possibilité de rester en montagne plus tard dans la saison). On retrouve alors notre tracé sauvage pour deux jours de VTT avec de belles descentes techniques et moins enneigées.

On a aimé :
- Le parc de Margareis : magnifique bivouac en toute tranquillité à côté du refuge Don Barbera vue que la piste d'accès était encore enneigée !
- Faire le plein de rencontres avec la faune sauvage : bouquetins, chamois, et même un loup ! 
- La descente ludique puis technique aux mille couleurs du Passo della Gardetta.

On a moins aimé :
- Les ouvertures de col dans la neige avec de descentes laborieuses dans la neige molle (détrempage de chaussures et congélation des pieds assurés).

NB : la trace traverse brièvement le Parc du Mercantour, où le VTT est interdit. Comme confirmé par une garde du parc qu'on a justement croisée, le passage est toléré en poussant/portant le vélo. Pas d'interdiction côté italien.

Acceglio - Gîte des Tavernes (Valfrejus), en passant par le Queyras

5e semaine de voyage, Ghyslain nous rejoint au col Tronchet pour 4 jours à travers les superbes sentiers du Queyras. Début humide puis la météo devient parfaite. La neige au niveau des cols commence à nous laisser tranquilles. Une très belle semaine (facile à faire en transports en commun depuis Guillestre jusqu'à Modane) !

On a aimé:
- Le Queyras: paradis du VTT
- Des paysages carte postale tous les jours
- La descente du collet du Peyron, dans le top 5 ou 10 de tout le voyage
- La traversée après le col des Ascles, très esthétique
- L'accueil (et les repas) de l'auberge d'estoillies à St Véran et de Sylvain au gîte des Tavernes
- Le bar d'Argentière (le monde d'après)
- La glace de Briançon (Mastro Gelataio)

On a moins aimé:
- Le panneau solaire qui lâche au niveau de la connexion (on arrivera à le réparer et à le faire durer encore 3 mois)
- Une chute de Clem dans la descente sous la Cucumelle qui a failli lui coûter un genou

Du gîte des Tavernes (Valfrejus) au vallon de Mercuel (Ste Foy Tarentaise)

Après avoir repris des forces chez Sylvain à Valfréjus, on part sur une semaine bipolaire entre stations désertes et sommets savoyards qu'on attendait avec impatience. On fait une pause stratégique au refuge du Saut pour laisser passer le mauvais temps, avant de profiter des paysages de haute montagne avec le Mont-Blanc en toile de fond. Derniers jours en France avant le Val d'Aoste.

On a aimé :
- Le Grand Perron, premier sommet "majeur" de notre traversée,
- L'accueil au très confortable refuge du Saut (possibilité de bivouac à côté du refuge pour 5€/tente),
- Le magnifique mais difficile enchaînement des crêtes du Mont Charvet et de la Dent du Villard,
- Le panorama du sommet du Mont Jovet, qui s'apprécie aussi sur la crête vers le Roc de Bécoin.

On a moins aimé :
- Un entêtement délétère pour traverser entre Poucet et l'Etraz sans redescendre sur la nationale qui nous a fait prendre des risques inutiles (traversée de rivière scabreuse) et probablement perdre du temps à se frayer un chemin dans les ronces !
- Les traversées de stations-fantômes (les Ménuires, Méribel, La Plagne, Les Arcs dans une moindre mesure) où nos espoirs de ravitaillements ont été systématiquement déçus ! La plupart des épiceries ouvre en juillet.

NB : Entre le refuge du Saut et le col de Chanrouge, la trace traverse brièvement le parc de la Vanoise, où le VTT est interdit. Comme confirmé par les gardiens du parc, que no...

Du Vallon de Mercuel (St Foy Tarentaise) à Gimillan (Cogne)

Première semaine bonus : "les 3000 du val d'Aoste". Des collègues nous avaient recommandé le Val d'Aoste, nous décidons donc d'y passer un peu de temps malgré notre inquiétude concernant la neige qu'il reste en montagne. On s'en sort finalement plutôt bien, seul le col du Lauson est finalement évité à cause de la pluie et du risque d'orage.

On a aimé:
- Les sentiers très roulants pour une altitude de 3000m ou +,
- La vue sur le Grand Paradis, on aura vu toutes les faces sauf la Sud,
- Les rencontres animalières (sauf quand c'est un renard cherchant à manger pendant la nuit).

On a moins aimé:
- Les tunnels obligatoires pour rejoindre les fonds de vallées en vélo,
- La difficulté de trouver des cartouches de gaz à visser (les campingaz sont plus faciles à trouver),
- Les conditions ne nous l'ont pas permis mais un parcours de vélo de montagne "idéal" serait de passer d'une vallée à l'autre par les cols plutôt que par les routes (par le col Fenêtre puis le col Lauzon).

NB : Le bivouac est interdit dans le parc du Grand Paradis, il faut donc s'arranger pour dormir en dehors des limites ou séjourner au camping (accueil sympathique et prestations correctes au "Lo Stambecco" à Valnontey).

De Gimillan (Cogne) à Argentière

Globalement une très belle semaine de VTT en haute montagne entre l'Italie, la Suisse et la France avec presque que des descentes abordables techniquement qui se payent d'un peu (ou beaucoup) de portage tous les jours ! Egalement une semaine avec presque que des bivouacs de rêve (Arpisson, Lacs de Thoule, prairie sous le col de Portalo...) où l'on est bien tranquille sur les chemins sauf en s'approchant de Chamonix lorsqu'on rejoint le tour du Mont Blanc pédestre.

On a aimé :
- La crête puis la longue descente enduro sur Aoste face au massif du Mont Blanc,
- Le Mont Avril : encore un superbe sommet à VTT,
- Le sentier en balcon du col de Mille à la Vouardette.

On a moins aimé :
- Le long portage entre Champex-Lac et le col de Portalo : sentier chahuté et grosse chaleur.

D'Argentière aux Dzoras (Entre Chamonix et Zermatt)

Retour en France donc pour quelques jours autour du Mont Blanc (parcours inspiré par la Via Alpina, pour le meilleur et pour le pire). Semaine panoramique mais pas idéale niveau VTT. Gaël et Joachim nous ont rejoints (et quittés) avec le sourire malgré l'initiation au vélo-escalade pour monter au pas d'Encel. On shuntera le passage prévu au col du Jorat pour qu'ils puissent avoir leur train de retour à Martigny.

On a aimé :
- Le pain au chocolat aux amandes de l'Alpain et la glace chez "givré" à Argentière,
- Le bivouac sous le Brévent à la belle étoile avec vue sur le Mont Blanc,
- Le col de Susanfe et le début de la descente (la fin étant soit très difficile, soit piste).

On a moins aimé :
- La montée au Brévent par une piste hyper raide (inroulable) en plein soleil,
- Une semaine pas toujours très fun à rouler (beaucoup de portage, descentes difficiles),
- Le monde présent quand on est sur l'itinéraire du tour du Mont Blanc,
- L'interdiction aux vélos sur l'arrête de Berroi.

Forêt du Clou - St Niklaus

Suite de notre version de Chamonix-Zermatt, avec quelques sommets en bonus : Mont de l'Etoile, Barrhorn et Schöllihorn, tous à plus de 3000m ! D'où la tortuosité de la trace... Encore un festival de paysages grandioses entre lacs et glaciers et de descentes exigeantes dans un univers de plus en plus minéral ! La Suisse est à la hauteur de nos attentes, et l'acclimatation se poursuit avant Zermatt et les sommets prévus là-bas.

On a aimé :
- Le Mont de l'Etoile : fabuleux sommet avec une longue descente relativement facile sur moraine, avant une section plus technique dans la partie alpage,
- La pension du Lac Bleu à la Gouille : confortable et bon marché au regard de la suite de notre expérience en Suisse.
- Le Turtmanntal, vallée du Barrhorn et du Schöllihorn,

On a moins aimé : 
- Sous l'Artnisol, des clôtures à vaches un peu fourbes et trop proches du sentier (chutes + châtaignes à la clé...),
- Les disques haut de gamme avec âme en alu qui ont rendu l'âme cette semaine-là sur le vélo de Pierre, alors qu'on ne prévoyait pas de les changer en cours de voyage.

De St Niklaus à Ferden en passant du temps à Zermatt

C'est la fin du "Chamonix-Zermatt" version VTT. On a prévu une journée de repos à Zermatt (ça tombe bien la météo est médiocre, à moins que ce soit cela qui nous ait fait faire une journée de repos). Puis on a prévu 2 jolis sommets à plus de 3400m d'altitude repérés sur une vidéo de VTT en début d'année. On continue ensuite en direction de Brig pour aller faire un tour du côté de l'Oberland.

On a aimé :
- 2 très beaux sommets roulables à plus de 3400m d'altitude, sans être gênés par la foule de Zermatt,
- L'accueil d'Adrian à Brig (VTTiste lui aussi, qui nous a fait faire de beaux sentiers autour de chez lui).

On a moins aimé :
- Les prix de Zermatt, qui ont flambé rien que par rapport à l'année passée, le monde à Zermatt (mais bon, on comprend pourquoi... c'est aussi pour ça qu'on est là),
- Les tunnels pour monter à Ferden (aussi possible en train mais on préfère en faire le plus possible à vélo).

Ferden - Anvéuda

Rude semaine qui commence en haute montagne avec un intermède "cyclo-tourisme" sur l'Alpine Bike. Après le magnifique Lötschenpass, on profite de l'accueil suisse pour dormir 2 nuits en dur avant le tant attendu Eigertrail. On file ensuite en direction d'Andermatt où l'on retrouve Max pour une fraîche semaine un peu plus sauvage qui commence en Suisse italienne.

On a aimé :
- Le Lötschenpass : descente probablement la plus difficile de notre traversée (si on exclut les descentes non-roulables),
- L'Eigertrail : sentier plutôt facile et très ludique, sous la face nord de l'Eiger et interdit aux VTTs ; on l'emprunte après 19h en toute tranquillité,
- Les belles couleurs de la descente sur Anvéuda.

On a moins aimé :
- La météo plus rude en ce début août : fort vent, averses, coup de froid... Les bivouacs ventés sont moins réparateurs !
- Le tourisme de masse à Wengen et Grindelwald, avec son lot d'interdictions...
 

D'Anvéuda à Lungacqua (refuge)

On continue la semaine avec Max et sa bonne humeur, quelques jours de froid début Août et quelques pépins de trajet mais belle semaine en montagne avec ses imprévus. On traverse 2 fois la frontière entre la Suisse et l'Italie, contournement du massif de la Bernina par le Sud et on finit la semaine à Poschiavo avant de retourner en Italie assez affaiblis.

On a aimé:
- La facilité de se déplacer partout grâce aux transports en communs Suisses, permettant de pallier de nombreux imprévus,
- L'accueil salvateur de 2 dames à Thalkirch (suite à la casse de l'axe de roue arrière de Pierre),
- Un joli saute-mouton entre la Suisse et l'Italie, avec une ambiance haute montagne : 4 cols aux alentours de 2500m (bien que les descentes ne soient pas toujours faciles).

On a moins aimé:
- Une réserve naturelle interdite aux vélos qu'on n'avait pas anticipée,
- Une semaine compliquée niveau météo (coup de froid) et matériel (casse d'axe de roue arrière, soucis de matelas gonflable, oubli d'une veste au camping),
- L'intoxication alimentaire qui conclue la semaine (alors qu'on s'était exceptionnellement offert un restaurant).

Lungacqua - Sankt Antonien

On attaque cette semaine bien mal en point : après une nuit au refuge de Lungacqua, on parvient à se remettre en selle pour une courte étape avant 2 très belles étapes dans le viseur de l'Ortles. On retrouve le plaisir des descentes moins cassantes, mais pas forcément moins exposées avec la descente de la gorge menant à Scuol ! Notre énergie fait des hauts et des bas, on raccourcit donc un peu les étapes. C'est bientôt la fin de l'épisode suisse...

On a aimé :
- La descente sur l'Umbertrail et la crête entre le Stelvio et le Rifugio Forcola pour leur intérêt à vélo mais aussi pour les paysages impressionnants,
- La descente sur Taufers, puis celle sur Davos.

On a moins aimé :
- L'orage nocture au-dessus du Stelvio qui a essayé de nous arracher la tente,
- Encore pas mal d'interdictions (camping et vélo), dont fait abstraction avec discrétion et après discussion, on comprend que les locaux en font autant.

Sankt Antonien - Weissenbach (On déconseille l'Autriche à VTT)

Belle journée sous les falaises du Ratikon puis passage en Autriche et aussi en Allemagne pour cette semaine. Le passage en Autriche se fait par un joli col avec un joli lac, mais on se rendra compte en bas qu'on a pris un chemin interdit aux VTT, puis on se rendra compte plus tard que tous les sentiers ou presque le sont en Autriche. En Allemagne, nous devons rebrousser chemin car on avait prévu de traverser une réserve natura 2000 interdite aux vélos également pour repasser en Autriche, ça sera donc une journée de cyclotourisme pour rejoindre le parcours plus tard.

On a aimé :
- La vue et le sentier en balcon sous le Ratikon,
- La nourriture (et son prix) en Autriche,
- Le concept des routes fermées aux voitures (ou payantes), abaissant fortement la fréquentation des voitures à proximité des alms (mais des bus et beaucoup de vélos et vélos électriques).

On a moins aimé :
- Changer le parcours à cause d'une réserve interdite, non anticipée (2e fois),
- L'interdiction du VTT en Autriche sur tous les sentiers ou presque (nous rendant mal à l'aise en permanence).

Weissenbach - Mayrhofen

On repart de notre première (et seule) grosse pause durant 3 jours complets (les intempéries ont fait des dégâts), pour continuer à avancer malgré la météo mitigée. On s'accorde quelques repas chauds dans les Alms. Le beau temps revient pour la traversée du Karwendel et du Zillertal. C'est encore une magnifique semaine sur le plan des paysages bien que la météo nous en ait gâché certains.
On aimé:
- La nourriture Autrichienne (et surtout les Kaiserschmarrn),
- La descente du Lamsenjoch, où les piétons croisés nous ont tous semblé très sympathiques,
- Les sentiers de crêtes tous très esthétiques.
- La descente de Mayrhofen sur Finnkerberg.
On a moins aimé:
- L'interdiction du VTT en Autriche (quoi on l'a déjà dit la semaine passée ?),
- Une longue descente sur route (mais on n'a pas trouvé mieux).

Mayrhofen - Dobbiaco

Une très belle semaine ! Ambiance haute montagne et crêtes panoramiques avec de très belles vues sur les Alpes de Zillertall et les Dolomites. 

On a aimé:
- La descente du passo di fundres,
- Les sentiers de crête du Seewassernock et Toblacher Pfannhorn,
- Des montées assez roulantes (dans notre référentiel d'habitués au portage),
- L'auberge de jeunesse et la pizza de Dobbiaco.

On a moins aimé:
- Les descentes trop cassantes (mais roulables) du Eisbruggscharte et Neveserjoch

Dobbiaco - Carnia

Une semaine avec une ambiance moins montagne et plus sauvage (une fois les dolomites passées) et donc des sentiers à l'altitude plus faible qui sont cependant forts adaptés à la pratique du VTT.

On a aimé:
- Les Dolomites et la descente sous la Dreizinnenhutte, à refaire sans piétons,
- Une rencontre avec des lamas en pleine montagne,
- Le retour des cabanes non gardées et grand luxe,
- La descente après le bivacco Lander,
- Le bivouac ambiance bord de mer à Carnia.

On a moins aimé:
- Le tourisme de masse autour des 3 Cimes,
- Une météo assez mitigée durant 2-3 jours,
- Une rencontre désagréable avec un nid de guêpes,
- L'eau qui commence à manquer quand on descend en altitude.

Carnia - Bled

On commence la semaine bien bas en altitude (250m), mais les sentiers sont agréables. La météo est très changeante mais on trouve des cabanes pour passer des soirées confortables alors que l'orage gronde. On bacule en Slovénie et on joue encore avec la météo et le parcours en cherchant des abris, en voulant shunter les balcons du rodica puis on se ravise et on y va. On termine la semaine par une étape entre les 2 lacs les plus touristiques de Slovénie: Bohinj et Bled.

On a aimé:
- Les cabanes gratuites et bien entretenues (appelées bivacco, ricovero ou bivak) qui nous permettent de nous abriter du mauvais temps et potentiellement des ours,
- Les sentiers bien adaptés au VTT alors qu'on pensait que l'intérêt serait limité en redescendant en altitude (en début de semaine, en Italie),
- Le retour de l'ambiance montagne sur les balcons du rodica.
On a mois aimé:
- Des sentiers pas toujours très sympas à VTT en Slovénie (sentiers larges ou abimés par les pluies),
- La conduite (automobile) des Slovènes.

Bled - Hrastovlje

2e semaine Slovène : au programme une partie rando pédestre avec vélo, une benne pour monter sur un plateau qu'on nous a conseillé au dernier moment, des traversées de plaines, une capitale et la mer qui se rapproche.

On a aimé:
- Les paysages dans le Nord de la Slovénie (même si les sentiers qu'on a pris sont peu roulants),
- Velika Planina, quel spot bivouac !
- Pas mal de sentiers bien roulés et adaptés au vélo,
- Arriver dans une capitale Européenne par des sentiers.

On a moins aimé:
- Certains sentiers Slovènes assez dégradés, semblant peu adaptés au vélo,
- Les endroits à touristes (Bled notamment),
- La perte des photos de Clémentine,
- Les jours qui raccourcissent vraiment: débuts et fins de journées frais et humides un peu durs physiquement.

Hrastovlje - Trieste

2 derniers jours du voyage, pour rejoindre la mer à Piran puis Trieste où nous prendrons le train pour rentrer. On tentera une dernière session VTT avant de descendre sur Muggia où on a du mal à trouver les sentiers référencés sur trailforks.

On a aimé:
- De beaux points de vue, sur des sommets de 1000m d'altitude,
- Rouler le long de la côte, première fois du voyage !
On a moins aimé:
- Réaliser que le voyage était fini.