Great Divide Trail - Canada - traversée des Rocheuses à pied en 2 mois

Préface


Après avoir longtemps rêvé devant les pages de Carnet d'Aventure, nous profitons de la fin conjointe de nos 2 CDD pour organiser notre voyage idéal. Et quand d'autres partent voyager à la rencontre des hommes, nous, nous cherchons l'isolement, la nature brute et la solitude... à deux!
Le Great Divide Trail nous séduit : il a l'avantage de réunir tous nos critères (météo clémente en été et itinéraire piéton continu déjà éprouvé mais très peu fréquenté). Seul frein pour Sophie : la garantie de croiser régulièrement des ours! Heureusement, la lecture du CA n°16, de nombreux témoignages et des analyses statistiques sur les faibles risques d'attaques mortelles auront raison de ses craintes. Il ne reste plus qu'à organiser tout cela...
Côté nourriture, on décide de faire confiance aux canadiens et de se ravitailler le plus possible dans les villages locaux quitte à porter jusqu'à 9 jours de nourriture. On ne se fera livrer qu'un seul colis alimentaire. A postériori, on aurait du se faire livrer beaucoup plus de colis car certains ravitaillement sont frugales, ne font pas fonctionner le commerce local mais de grands groupes touristiques et coutent bien trop cher. 
Côté équipement, il faut prévoir de quoi protéger sa nourriture des ours : des sacs anti-odeurs puis un Ursack (sacs en Kevlar que les ours ne peuvent pas déchirer) qu'on prévoira d'accrocher par une corde à un arbre, à 3 m de haut minimum et 1 m du tronc, toutes les nuits, qu'il pleuve...

Section 2 : de Waterton à Coleman
6 jours – 150 km – 5570 m 

Les feux de forets de 2017 ont fait de sacré dégâts, des travaux à l'explosifs sont encore en cours sur les sentiers et nous obligent à 60 km de détour pour commencer le Great Divide Trail. Le bureau des parcs nous renseigne sur l'itinéraire bis. Malheureusement, le parcours emprunte des chemins privés et on se fait rapidement chasser des terres d'un fermier peu compréhensif, ce qui nous oblige à 10 km de détour supplémentaire. Nous finissons donc notre première journée à la nuit, sous la pluie et le moral en berne. Dès le premier rayon de soleil le lendemain, nous prenons le temps de faire sécher la tente trempée. Cela deviendra une habitude durant les 2 mois : à défaut de partir sous le soleil le matin, nous aurons au moins la garantie de se coucher secs!

Section 3 : de Coleman à Kananaskis Lakes
8 jours – 200 km – 7510 m

Même après avoir passé deux heures à retirer la coque de nos pistaches avant de partir, nos sacs nous paraissent lourds le premier jour. Surtout pour Alain qui portera jusqu'à 10 kgs de nourriture! Il faut dire que manger varié et suffisament est pour nous indispensable si on veut profiter et non subir. Alors on prenait le temps de se cuisiner des pates 3 minutes au pesto et au parmesan avec un café avec un carré de chocolat tous les midis. Nous avons croisé quelques puristes, qui mangeaient des Snickers tout en marchant sous la pluie, afin de ne pas écourter leurs journées de 15h de marche!

Section 4 : de Kananaskis Lakes à Sunshine village / Banff
4 jours – 101 km – 3430 m

La section la plus touristique : Kananaskis Lakes est un haut lieu de pêche et sports d'eau, Sunshine village est une petite station de ski parcourue hiver comme été et entre deux, le Mont Assiniboine est très admiré! Pas question de ne pas réserver son bivouac car en plus, on est contrôlé!
Comme souvent, dès qu'on s'éloigne de plus d'une journée de marche, on arrive tout de même à se retrouver seuls. Ainsi nous avons pu profiter seuls de 3 jours sous la pluie jusqu'au Mont Assiniboine. Bien trempés, mais bien renseignés, nous arrivons vers 13h à l'Auberge qui, de source sure, sert un gouter pour tous les randonneurs à 17h. La salle est encore vide mais nous demandons à nous réchauffer près du poêle en attendant 17h. Nous sommes malheureusement éconduit et sommés de rester dehors, sous la pluie, jusqu'à 17h, à ne rien faire qu'à contempler cette grande salle vide... A 17h enfin, nous pouvons nous joindre aux randonneurs à la journée et profiter de merveilleux cakes accompagnés de thé chaud, qui nous font vite oublier notre rancœur envers les propriétaires. On est quand même mis dehors à 18h pile. Peu avant quelqu'un était passé dans les rangs pour demander qui prenait l'hélicoptère du lendemain matin pour rentrer de ce petit coin de paradis, pourtant à une journée de marche de Banff. 

Section 5 : de Sunshine village à Field
4 jours – 73 km – 3550 m

Ah ces maudites réservations! Faute de place au dernier camp, nous avons écourté notre trajet jusqu'à Field et fait du stop jusqu'à Lake Louise, en shuntant un jour du parcours. 
Le ravitaillement de Field est désespérant, nous allons devoir manger des chips et des pâtes natures jusqu'à la prochaine section!

Section 6 : de Field à Saskatchewan river crossing
5 jours – 104 km – 2050 m


80% du temps hors sentiers : la section la plus sauvage mais la plus engagée. On renonce rapidement à garder nos chaussures au sec après avoir traversé plusieurs marécages et rivières sans ponts. Il faut souvent décider entre traverser la rivière glacière pour aller sur une rive plane et dégagée ou la longer sur une rive escarpée sans sentier: la première solution est plus rapide à condition d'accepter de se déshabiller pour passer deux minutes dans l'eau gelée jusqu'aux genoux voire jusqu'aux cuisses; quant à la seconde elle est éreintante de façon homogène. On choisira plus souvent la n°1. 
La vue splendide et continue sur la vallée déserte compense largement tous nos efforts. Notre dernière nuit sur un promotoire surplombant toute la vallée parcourue, fut mémorable!

Section 7 : de Saskatchewan river crossing à Jasper
9 jours – 191 km – 7237 m

Cette section est marquée par 3 jours hors sentiers : the 6 passes alternative. Elle nous permet de surplomber les vallées environnantes en évitant leurs sentiers trop parcourus.
Lever à 5h30 le dernier jour pour parcourir les 41 km de la Skyline qui nous séparent de Jasper, faute de place disponibles dans les campings, nous n'avons pas pu faire autrement.
Autrefois, c'est ici que le GDT se terminait, mais désormais il nous faut continuer plus au nord.

Section 8 : de Jasper à Mount Robson
9 jours – 129 km – 3697 m

Encore une section hors sentiers et peu fréquentée!
Ca commence par deux jours de montée dans la boue qui nous ralentit sacrément. De même, la pluie et les moustiques ne nous laissent pas de répit: il faut monter la tente tous les midis pour déjeuner à l'abri.
Puis nous atteignons un petit coin de paradis alpin et, par des chemins inondés, le Jakpine Pass. 
Nous découvrons ensuite le majestueux Mont Robson et son glacier se jetant dans le lac, point final de notre randonnée.


De l'office de tourisme de Mount Robson, nous rentrons à Jasper en stop puis de Jasper, prenons le train jusqu'à Vancouver (Canada!).

Merci d'avoir partagé notre aventure!