De Mannheim à Prague sur la Pan Europa

La vélo-route Pan Europa relie Paris à Prague mais notre voyage se limitera à la traversée de Mannheim (Sud-ouest de l’Allemagne) à Prague (République tchèque). C’est en lisant le descriptif de cet itinéraire sur le site Komoot que nous avons eu l’envie de le découvrir.

Nous sommes 4 cyclos âgés de 71 à 78 ans, qui recherchons des itinéraires vélos variés, pas trop accidentés, présentant un intérêt touristique mais surtout éloignés de la circulation. Cet itinéraire vélo, peu connu et peu fréquenté va répondre à nos attentes.
Pour atteindre la frontière tchèque nous allons traverser les deux landers les plus au sud de l’Allemagne : le Bade Wurtemberg dans sa partie Nord, puis peu avant la jolie ville médiévale de Rothenburg Ob der Tauber nous serons en Bavière jusqu’à la frontière avec la Tchéquie. 

Habitant en région lyonnaise, nous empruntons un Flixbus équipé de porte-vélos pour rallier la gare de Lyon Perrache à la gare de Mannheim.

Le retour Prague-Lyon se fera également en Flixbus. Notre voyage aller se fera de manière décalée le 26 juin, pour tenir compte des places vélos à l’arrière du bus. Josiane et moi, rejoignons Sylvie et Jean-Pierre, à Mannheim, en fin d’après-midi le 26 juin. Ceux-ci ont déjà repéré l’itinéraire pour aller de la gare routière à l’auberge de jeunesse où nous avons réservé un lit pour notre 1^ère nuit, ce qui nous arrange bien. Pour notre première soirée en Allemagne, ce sera dîner dans une pizzeria turque, proche de notre hébergem...

D’Eberbach à Heilbronn, le 28 juin : 67km, D+  320 m
Les pistes le long du Neckar sont toujours aussi agréables, très ombragées avec des paysages variés et très peu de dénivelé.  Pique-nique dans un jardin d’enfant avec ombre, tables et bancs. Arrêt au stade tout proche où se déroulent des rencontres de foot pour les enfants. Ambiance festive et familiale. Nous apprécions le café et les gâteaux-maison préparés par les parents.

D’ Heilbronn à Waldenburg, le 29 juin : 49 km, D+  600 m

Notre itinéraire est plus cabossé. Traversée du beau village d’Öhringen. La chaleur devient écrasante et la pause de midi à l’ombre d’un cerisier est appréciable. Rencontre sympathique à la sortie du village avec des joueurs de boules, ce qui nous permet de boire un café. Cette fois, nous résistons aux gâteaux fait maison !

De Waldenburg à Bächlingen, le 30 juin : 45 km, D+  500 m
Pour essayer d’échapper à la canicule, nous décidons d’avancer notre lever à 05h. Nous retrouvons assez vite notre itinéraire sur la Pan Europa qui nous conduit à Schwäbisch Hall. Cette très belle ville thermale est nichée dans une petite vallée autour de la rivière Kocher. Nous admirons ses maisons à colombages et ses façades très colorées.

De Bächlingen à Rothenburg Ob der Tauber, le 01 juillet : 47 km, D+  650 m

Nous quittons à regret notre aire de camping pour rejoindre la route qui monte à Langenburg sur près de 3 km. Nous nous sommes éloignés de la Pan Europa. Il y a pas mal de circulation et cette montée sera dure à avaler. Une petite visite de Langenburg avant de reprendre notre itinéraire vélo. La route est vallonnée avec quelques pistes cailloux bien cyclables. En fin de matinée nous retrouvons le goudron et la chaleur. Arrêt dans un petit village où nous remarquons des chaises à l’ombre d’un tilleul près d’une cabane. Belle surprise, c’est un accueil pour cyclistes avec un distributeur de boissons fraîches en libre-service. Il suffit de mettre un peu d’argent dans une caisse. Il y a même de quoi entretenir nos vélos, les gonfler et les lubrifier.

De Rothenburg au lac Sonnsee, le 02 juillet : 43 km, D+  400 m
Remontée de 2 km pour rejoindre Rothenburg. La lumière est plus favorable que la veille et nous prenons le temps d’admirer les belles maisons à colombages avec leurs toits très pentus. Nous prenons la direction de Dietenhofen en empruntant des pistes vallonnées et parfois pavées entre deux villages. Il fait très chaud et nous cherchons de l’eau. Arrêt pique-nique dans un coin ombragé avec tables et bancs. Nous décidons de rejoindre le camping le plus proche près du village de Kettenhöfstetten. Il s’agit d’un petit camping dans un écrin de verdure, au bord du lac Sonnsee. Nous ne regretterons pas notre choix car l’endroit est idéal pour une demi-journée de repos. Repas du soir au restaurant du camping (terrasse au bord du lac).

Du lac Sonnsee à Nürnberg, le 03 juillet, 64 km, D+ 230 m

Notre objectif du jour est la grande ville de Nürnberg. Pour rejoindre la Pan Europa, nous empruntons des pistes forestières. Remontée sur la route qui nous conduit à Dietenhofen. Petite pause-café et gâteaux à la rhubarbe en terrasse de la boulangerie.
 A l’approche de Nürnberg, nous rencontrons quelques cyclistes mais aussi des oies sauvages qui ont semble-t-il l’habitude de traverser la voie vélo et d’être prioritaires.
En fin de matinée, passage à Fürth, ville située au confluent de la Rednitz et de la Pegnitz. Le canal Rhin-Main-Danube coule à l’ouest de la ville. Fürth épargnée par les bombardements de la seconde guerre mondiale a conservé son identité historique. Fürth abrite le 1^er chemin de fer allemand qui a fonctionné entre Fürth et Nürnberg. Nous sommes déjà dans l’agglomération de Nürnberg.

De Nürnberg à Etzelwang, le 04 juillet : 58km, D+ 310 m

Au départ du camping, nous traversons une immense zone boisée avec des plans d’eau. Nous croisons des sportifs qui courent ou qui pédalent sur des pistes très agréables. Nous rejoignons sans difficulté la Pan Europa, qui malheureusement longe en partie l’autoroute. Traversée de Lauf An der Pegnitz un peu fastidieuse, nous sommes soulagés de retrouver des pistes forestières. 
Nous décidons de nous arrêter avant Sulzbach-Rosenberg pour profiter du camping d’Etzelwang (camping Frankenalb). Ce ne sera pas notre meilleur camping (peu de place pour les tentes, bruit en raison de la proximité de la piscine municipale). Petit tour au village pour goûter à la bière locale. IL y a même une brasserie où nous pouvons acheter une bouteille de vin !

D’Etzelwang à Schnaittenbach, le 05 juillet : 51km, D+ 460m

Montée sur une petite route tranquille avant de rejoindre la Pan Europa. Passage à Sulzbach-Rosenberg, ce qui nous permet de nous approvisionner dans une excellente charcuterie qui vend également de délicieux fromages au poivre. Pique-nique et pause-café au village d’Hirschau. Arrivés au camping de Schnaittenbach (camping Naturerlebnisbad, soit piscine expérience nature) nous sommes un peu déçus car les emplacements tentes sont en plein soleil. Heureusement, nous avons accès à la terrasse ombragée près de la piscine. Repas du soir au restaurant du camping. Nous rencontrons un couple de cyclos allemands qui, lorsqu’ils apprennent que nous nous rendons à Prague, nous mettent en garde sur l’état des pistes tchèques, caillouteuses et peu cyclables selon eux. Ils nous conseillent de quitter la Pan Europa avant et après Pilsen.

De Schnaittenbach à Vohenstrauss, le 06 juillet, 65km, D+ 430 m

Nous profitons du confort de la terrasse du restaurant pour notre petit déjeuner au bord de la piscine. Petit détour à la ville de Weiden in Der Oberpfalz car nous cherchons une boulangerie. Nous sommes abordés par un homme qui propose de nous prendre en photos. Il pense que nous ne trouverons pas de boulangerie ouverte le dimanche et nous invite à le suivre. Surprise, il nous conduit au dernier étage d’un magasin de vêtements, nous explique qu’il est le patron et que son magasin est ouvert pour cause d’inventaire. Il nous offre de quoi nous restaurer, et un café. Il nous explique qu’il fait lui-même du vélo et qu’il est admiratif de ce que nous faisons. Nous ne regrettons pas le petit détour par cette ville !

De Vohenstrauss à Straz, le 07 juillet, 58 km, D+ 574 m
Nous retraversons Vohenstrauss, puis passage à Pleystein, avant de franchir la frontière tchèque près d’Eslarn. Nous décidons de prendre la variante goudronnée prévue pour la Tchéquie mais la forte circulation de poids lourds qui nous frôlent nous incitent à continuer à suivre la Pan Europa. Passage à Zèlezna. Les pistes empruntées par la Pan Europa sont en moins bon état qu’en Allemagne mais restent praticables dans cette zone. Traversée de belles forêts de résineux. Pique-nique en pleine forêt près d’une petite chapelle. L’après-midi, rencontre avec plusieurs camions chargés de grumes. Passage à Bela nad Radbuzou. Nous comprenons vite que les petites routes tchèques ne vont pas être aussi tranquilles pour nous que les petites routes allemandes : pas de marquage au sol, pas d’emplacement pour les vélos, forts dénivelés pour les descentes et les remontées qui s’ensuivent.
Nous rejoignons le camping de Straz (camping Sycherak), en bordure d’un lac. Nous apprécions le caractère familial et nature de ce camping. Nos tentes sont installées près du lac fréquenté par les cygnes et les foulques macroules. Petit orage avant le repas du soir, ce qui nous vaut un terrain bien détrempé. Nous disposons de tables et bancs pour notre repas. Il ne nous en faut pas plus pour être satisfaits !

De Straz à Blatnice, le 08 juillet, 41 km, D+ 440 m

Notre départ est retardé car il pleut. Nous nous installons à l’abri, au bar du camping pour notre petit déjeuner. Il faudra attendre jusqu’à 09h, l’arrivée d’une éclaircie. Malheureusement cela ne va pas durer et la pluie revient de plus belle. Pour rejoindre Pilsen, nous décidons de suivre un itinéraire tracé sur de petites routes à l’aide du site cycle travel.  Nous sommes sur une petite route avec des arrêts de bus abrités. Après chaque averse nous repartons… jusqu’ au prochain arrêt de bus. Jean-Pierre ne perd pas son temps car chaque arrêt lui permet de compléter sa cueillette de merises et de cerises. 
La pluie ne s’arrête qu’en fin de matinée et nous décidons d’emprunter une large piste qui mène à la ville de Kladruby.  Courses dans une petite épicerie. Il faut slalomer entre les rayonnages mais nous trouvons tout ce dont nous avons besoin. L’épicière n’accepte pas les euros mais heureusement Jean-Pierre a une petite provision de couronnes tchèques. Il en faut pas mal, sachant qu’un euro vaut 25 couronnes.
Nous déjeunons dans un petit restaurant à l’entrée de la ville. Nous sommes les seuls touristes et notre présence étonne un peu. Nous goûtons avec plaisir un plat local avec pommes de terre, choux et viande en sauce.

De Blatnice à Ejpovice, le 09 juillet, 33km, D+220 m

Nous reprenons la route pour Pilsen où nous arrivons dans la matinée. Pause-café sur la place centrale, ce qui nous permet d’admirer les bâtiments qui bordent la place. Pilsen est un centre industriel, commercial, culturel et administratif important. Ce sont deux établissements industriels qui l’ont rendu célèbre dans le monde entier : les ateliers mécaniques Skoda et la brasserie Pilsner Urquell. Pilsen donna d’ailleurs son nom aux bières dites « Pils ». La visite de la brasserie s’impose, d’autant plus que nous sommes plutôt en avance sur notre programme. Rejoindre le site de la brasserie à vélo n’est pas facile mais cela nous permet un peu de visiter la ville qui s’avère agréable avec plusieurs parcs. Le portique d’entrée, place Wenceslas, est impressionnant. Dans la cour, les touristes sont nombreux et il faut faire la queue. Nous remarquons beaucoup de touristes d’origine asiatique. C’est peut-être lié au fait que la brasserie a été rachetée par un brasseur japonais.
Notre guide parle allemand et Jean-Pierre s’efforce de nous traduire l’essentiel. C’est un voyage dans le temps entre les anciens locaux avec leurs énormes cuves et canalisations en cuivre et les nouveaux ateliers très automatisés. C’est une belle réussite économique avec une production journalière de 3,5 millions de litres par jour. Les tchèques sont les champions du monde pour leur consommation de bière ! Orge, houblon local, eau et savoir-fai...

D’Ejpovice à Osek, le 10 juillet, 38km, 290 m
En début de matinée, nous longeons la rivière Klabava, puis nous alternons les pistes forestières et la route. Si la progression est plus facile sur la route, nous avons du mal à supporter 3 km de ligne droite sur route. Les champs d’orge, prêts à être moissonnés recouvrent les collines, à perte de vue. Une large piste caillouteuse, en bon état nous permet de traverser un plateau agricole. Pique-nique près d’un très beau chêne classé « arbre remarquable ». Un peu avant Horovice, nous recherchons un endroit agréable pour planter la tente. La présence sur la carte du GPS d’un étang entouré de sentiers nous conduit près d’un bâtiment et la personne présente nous autorise à camper dans le champ en nous montrant des sanitaires. Ce soir, ce sera « camping à la ferme » avec tout le confort d’un camping, juste pour nous.

D’Osek à Revnice, le 11 juillet, 31km, D+ 180 m
Une crevaison retarde un peu notre départ. Nous retrouvons La Pan Europa qui emprunte des pistes et des routes. Passage à Lochovice. Les champs d’orge sont toujours bien présents dans le paysage. Pique-nique à l’ombre d’un chêne. Quelques gouttes de pluie nous incitent à reprendre notre route pour rejoindre le camping de Revnice. Ce camping, au bord de la rivière Berounka semble apprécié des pécheurs.
Ce soir, nous aurons droit à un concert de rock mais tout se termine à une heure raisonnable pour la tranquillité des campeurs.

De Revnice à Prague, le 12 juillet, 37km, D+ 100 m

Notre itinérance vers Prague se termine le long de rivières. Au départ de Revnice, nous suivons la rivière Belounka, jusqu’à la confluence avec la rivière Vltala , au niveau de Lahovice. La rivière Vltava (ou Moldau en allemand), qui traverse Prague, est la plus importante de Tchéquie. Elle prend sa source en Bohême et se jette dans l’Elbe à Melnik.
 La pluie nous accompagne et nous faisons de petites haltes pour nous abriter. Nous n’avons pas l’impression d’arriver à une capitale car cette dernière demi-journée de vélo est très bucolique. Il y a toujours de petites montées sévères où il faut pousser les vélos.

Visite de Prague les 12 et 13 juillet :

Nous poursuivons notre déambulation dans les rues de Prague et nous partons à l’assaut du château perché sur la colline d’Opys. Le château est un vaste ensemble de palais et d’églises de styles architecturaux variés. C’est ici que les rois de Bohême, les empereurs du Saint Empire Romain Germanique, les présidents de la République tchécoslovaque, puis de la Tchéquie ont siégé ou siègent. L’ensemble comprend même 2 cathédrales : Saint Guy et Saint Georges.
Malgré la foule, nous retrouvons les 2 cyclistes néerlandaises qui passent aussi quelques jours à Prague.
Nous descendons par les jardins et espaces verts qui surplombent la ville, ce qui nous permet de beaux coups d’œil sur les toits. Nous trouvons un petit restaurant sympathique qui sert des tapas avec la bière.