La « révolution » MUL appliquée au VTT :

le VTT BUL : Bivouac Ultra Léger ou Bike Bivouac Ultra Léger

Voyager à VTT sur sentier avec tout le nécessaire de bivouac et une autonomie de nourriture de 3 jours pour 6 kg par personne tout compris* !

*En comptant le poids des sacoches et/ou du sac à dos, du porte-bagages, de la nourriture pour 3 jours ; en revanche, nous ne comptons pas l’eau ni le vélo

Depuis quelque temps déjà, nous plébiscitons le concept de l’ultraléger appliqué au VTT avec bivouac sur sentiers. Depuis le dernier hors-série sur le voyage à vélo où nous avons abordé l’activité, nous avons pu tester diverses solutions et notre technique s’est bien affinée. Nous sommes maintenant très satisfaits du résultat.

Comme nous l’avons déjà écrit dans de précédents numéros, la technique MUL (Marche Ultra Légère, cf www.randonner-leger.org) nous a vraiment séduits, surtout appliquée au VTT (ou au voyage à cheval). Qui a déjà pratiqué le voyage à VTT sait que rouler sur des petits sentiers avec de grosses sacoches bien lourdes ou avec une remorque chargée n’est pas vraiment agréable, tout au moins en comparaison avec un vélo nu.
Lors de divers voyages à VTT essentiellement sur pistes, chemins et sentiers avec de bons dénivelés, nous avons essayé d’être hyper légers tout en ayant notre autonomie (ce qui donne environ 4,5kg de matériel + 2kg nourriture maxi + 2l d’eau par vélo). La conclusion : absolument fabuleux ! On se fait vraiment plaisir, comme lors d’une sortie à la journée, avec en plus la joie grisante d’avancer de jour en jour en étant indépendant, et de jouir du plaisir du bivouac dans la nature chaque soir ; vraiment que du bonheur !!
Nos étapes journalières les plus longues – jusqu’à 80 km et 2000m de dénivelé positif, essentiellement sur pistes, chemins et sentiers – valident qu’en mode léger, on peut se permettre des étapes qui rivalisent avec des sorties à la journée.
Appliquée au vélo, nous proposons de nommer cette technique « BUL », pour Bike/Bivouac Ultra léger. En plus, c’est léger une BUL !

Éviter les redondances : c’est une des clés de la technique. Ainsi avons-nous gagné beaucoup de poids en prenant des duvets sous-dimensionnés au niveau température, et en complétant en dormant avec notre doudoune les nuits froides (ainsi qu’avec le pantalon de bivouac). La doudoune sert comme unique couche thermique le soir (plus un sous-pull en polaire) et ressert donc la nuit si besoin. Bien entendu, nous emportons également un peu de matériel (dont la liste paraîtrait encore énorme à certains MUL/XUL…). Il est plaisant de constater que, le soir, tout notre matériel sert. Soit nous le portons sur nous, soit nous nous en servons d’oreiller ou de calages sous les genoux (les casques, chaussures et sacoches vides peuvent servir à ces usages) ; il ne reste que la popote et le réchaud à mettre sous l’abside. Nous ne prenons aucun vêtement de rechange (hormis les slips et chaussettes en double). Nous lavons notre unique carline (et sous-vêtements) très fréquemment lors d’une pause en milieu de journée, et, le temps du séchage, nous enfilons si besoin notre sous-pull polaire ou nous pédalons torse nu ou en brassière, ou encore renfilons la carline humide ; elle sèche très vite sur le corps pendant l’effort.
Contenu léger -> contenant léger : alléger ce qu’on emporte permet aussi d’utiliser des structures de portage plus petites et donc plus légères (on évite les grosses sacoches, porte-bagages renforcés, gros sac à dos, etc.), on gagne ainsi sur tous les tableaux !
L’eau portée sur le cadre : un autre point clé pour nous est de mettre le maximum d’eau directement sur le cadre du vélo (2 fois 1 litre) dans des porte-bidons. Nous ajoutons de la cordelette élastique pour maintenir chaque gourde à son porte-bidon, une grosse gourde ayant tendance à tomber lorsque ça secoue en descente.
Sacoche de guidon (obsolète, on ne met plus rien sur le vélo en dehors de la sacoche de selle)
Elle constitue un complément de volume très appréciable et permet de répartir le poids entre l’arrière (sac à dos ou petites sacoches, voir plus bas). On peut y mettre du dense sans que cela gêne le pilotage du vélo. À noter qu’elle masque un peu la visibilité sur la roue avant, ce qui peut dérouter au début sur sentier technique, mais on s’habitue très vite. Comme elle va être assez sollicitée, il faut la choisir solide et pourvue d’un bon système de fixation (voir le dossier sacoches).
Matériel technique léger. Un autre point qui permet de gagner du poids, c’est la technicité du matériel. Oui c’est vrai, ça revient vite cher mais on gagne quand même pas mal de poids, et donc du confort tout au long du voyage. À noter que sur ces voyages, nous avons opté pour une tente au lieu de tarps : pour 2 personnes, une tente légère n’est pas beaucoup plus lourde que 2 sursacs + un grand tarp. Cependant on n’est pas forcément obligé de prendre la tente intérieure (il faut une tente qui le permet) et là le gain de poids est conséquent pour une protection très correcte.
Alimentation : type et autonomie adaptés : pour des périples en France, où on croise tout de même souvent des villages, 2 à 3 jours maximum d’autonomie alimentaire sont largement suffisants. 4 à 5 jours d’autonomie devraient suffire pour la plupart des régions du monde plus sauvages. La nourriture est souvent facilement optimisable : on peut vraiment gagner du poids sans baisser l’apport en calories. Pour cela, nous vous encourageons à étudier avec attention le dossier technique de Carnets d’Aventures n°10. Nous avons l’habitude de partir avec environ 550g de nourriture sèche (pour 2300 kcal env.) par jour et par personne pour de longues durées en zone fraîches (températures faiblement positives) et un peu moins pour les zones tempérées.

On s’habitue très vite à ces conditions de voyage un peu spartiates et le plaisir de la progression est vraiment incomparable. Nous n’envisageons maintenant le voyage à vélo plus que de cette façon, et partager le cheminement avec les voitures n’est plus qu’un lointain souvenir. Place à la nature et aux grands espaces ! Nous réfléchissons à un prochain voyage en Russie ou en Mongolie sur une durée supérieure à 1 mois pour valider le concept sur de longues itinérances, il n’y a pas de raisons que ça ne fonctionne pas aussi dans ces régions. Il est rare en effet, sur 4 à 5 jours de vélo (ce qui peut représenter + de 300 km), de ne pas croiser un endroit où se ravitailler ! Ainsi, lors de notre traversée de la Mongolie à pied, nous trouvions des points de ravitaillement en nourriture espacés de 200 km ou moins.

Voici donc la liste de ce que nous transportons pour un voyage VTT léger en France avec des températures nocturnes légèrement positives et 4 jours d’autonomie alimentaire avec des rations journalières d’environ 2300 kcal par personne (tous les éléments ont été pesés par nos soins, car trop nombreux sont les fabricants qui affichent un poids erroné, plus léger que la réalité, bien entendu) :

Attention cette liste est obsolète ! voir la nouvelle liste

Vélo d’Olivier

J’utilise mon VTT tout suspendu (en vue d’un plaisir de pilotage maximal), et n’ayant pas souhaité lui mettre de porte-bagages (le Varo de Tubus est fait pour les VTT tout suspendus mais il pèse relativement lourd – autour de 1kg – et n’est pas si facile à installer sur un vélo non pourvu d’œillets, ce qui est très rare sur un tout suspendu technique, on peut cependant bricoler quelque chose avec des demi-anneaux), j’emporte donc :
- 1 sacoche de selle Décathlon de 0,5l (idéalement une plus volumineuse pourrait être sympa) contenant :
Divers matériels de réparation : rustines, outils multiples, Leatherman Juice, chambre à air, cordelette, colle, etc. (ne pas hésiter à entourer tout ça d’un petit peu de mousse synthétique qui ajoute peu de poids et maintient le matériel qui, sinon, vibre dans les chocs et finit par s’abîmer). Soit un sous-total de 500g env.

- 1 sacoche de guidon étanche Discover Box de Vaude avec le système de fixation KlickFix (675g) contenant :
Matériel d’accès rapide : gants (62g), bonnet polaire (55g), buff polaire (70g), lunettes de soleil (35g), cartes (100g), frontale Gizmo de Black Diamond (57g), petit récipient de crème solaire (60g), briquet (12g), réchaud à bois Bushbuddy (182g), mais aussi du lourd pour délester le dos : typiquement de la nourriture sèche et dense (semoule, pâtes en étoile, etc.) (1000g maxi de nourriture)
Soit un sous-total de 2308g (en comptant les 1000g de nourriture).

- 1 sac à dos Wilsa Raid 38 (590g) contenant :
Doudoune Rab Neutrino Lite Jacket (337g), sac de couchage Eqd 150 de Camp (394g), polaire fine Odlo (247g), slip (40g) et fine paire de chaussettes (30g) de rechange, pantalon léger pour le soir et la nuit (190g), veste étanche Vaude Men’s Slight Jacket (226g), sac-poubelle pour protéger les éléments de la pluie (10g), poche à eau Platypus 1l pour faire le plein le soir pour le bivouac (25g), popote composée d’une casserole fine en inox, un couvercle alu, une pince, 2 bols en plastique et 2 « cuillètes » (Spork) (400g), pompe haute pression pour les suspensions (180g), 1500g maxi de nourriture.
Soit un sous-total de 4169g sur le dos en comptant la nourriture, soit un poids suffisamment faible pour ne pas se révéler gênant.

Total Olivier : 6977g avec la nourriture (4477g sans nourriture).

Vélo de Johanna

- 1 porte-bagages léger de chez Tubus, le Airy en titane (290g). Avant, nous avions le Fly (388g) ; nous étions peu confiants au début car il est vraiment léger et les secousses sont violentes sur les sentiers. Mais Tubus a fait du bon boulot et il n’a pas bronché. Nous allons donc maintenant tester le Airy.
Tente Laser de Terra Nova (1360g) sanglée (40g les 2 sangles) sur le dessus du porte-bagages. Tapis de sol d’Olivier Z-Lite coupé aux ¾ qui entoure et protège la tente (280g)
1 paire de sacoches étanches Front Roller Plus d’Ortlieb ; elles sont classiquement utilisées en sacoches avant, mais on peut sans problème, comme nous le faisons, les utiliser à l’arrière. Minimalistes mais très efficaces. La paire pèse 1346g. Elles contiennent :
2 culottes (90g) et une fine paire de chaussettes (23g) de rechange, polaire fine Odlo (233g), bonnet polaire (50g), buff polaire (90g), sac de couchage Millet XP 500 (520g), tapis de sol Thermarest Prolite 3 autogonflant 2/3 (436g), doudoune Valandré Split S (390g), pantalon léger (190g), une brosse à dent (pour 2, sans dentifrice) (10g). Mini-pharmacie dans un sachet congélation (quelques steri-strips, mini-flacon d’éosine (désinfectant), des micropurs stockés dans un tube d’homéopathie, quelques Panfurex pour les problèmes intestinaux) (19g), un rouleau de papier toilette (55g). Nourriture : 1500g maxi.
Sous-total au niveau du porte-bagages : 6922g en comptant la nourriture.

- 1 sacoche de guidon étanche Ortlieb Ultimate 5 Plus (553g) contenant :
Veste Spraymaster étanche de Patagonia (252g), lunettes de soleil (35g), téléphone portable (100g), mini-portefeuille (66g), stick lèvres (10g), petit couteau suisse (60g), gants (60g)
Soit un sous-total de 1136g.

Total Johanna : 8058g avec la nourriture (6558g sans nourriture)

Alors, vélo avec petites sacoches et rien sur le dos, ou bien pas de sacoches mais un sac à dos ?
Obsolète : maintenant nous sommes tous les 2 seulement avec un sac à dos léger et c'est vraiment génial comme ça. Nous déconseillons fortement les sacoche, même petites sur le vélo. Le plaisir à la descente est tout autre.

C’est une histoire de goût. Personnellement, ayant testé les deux alternatives, je préfère nettement la solution avec sac à dos, d’autant que cette configuration est compatible avec un vélo tout suspendu et est plus légère. Le vélo reste léger et maniable, on le sent bouger librement sous soi. Les parties mobiles ne sont pas alourdies et restent très dynamiques. En revanche, le dos chauffe en montée (une méthode pour pallier ce problème consiste à prendre un porte-bagages très léger, Fly ou Airy par exemple, ou un pour tige de selle pour vélo tout suspendu, afin d’y fixer le sac à dos avec un tendeur lors des montées).
Avec des sacoches, même légères, on sent que le vélo est inertiel, notamment au niveau de la gîte, et cela est gênant dans les sections chaotiques. Mais l’avantage est qu’on a le dos libre : c’est agréable à la montée lorsqu’il fait chaud, et cela permet de mettre ou enlever rapidement une couche de vêtement (ce qu’on fait fréquemment à vélo). Johanna en a été contente.
En bref, pour le confort, la solution avec sacoches légères va bien, mais pour le plaisir du VTT, rien de tel qu’un vélo sans sacoche (et bien entendu sans remorque), d’autant que l’on gagne en éliminant porte-bagages et sacoches : 1060g net (1360g+290g-590g).

Les derniers trips BUL avec la technique la plus aboutie : Chamonix Zermatt à VTT et le Tour de la montagne de Lure .

Vous trouverez des articles plus anciens sur le VTT BUL dans Carnets d’Aventures n°9 (d’Embrun à Saint-Tropez), n°11 (tour du Queyras à VTT) et n°13 (Chemins du Soleil ), et des chroniques sur la Marche Ultra Légère (MUL) dans le magazine à partir de Carnets d’Aventures n°6. D’autre part, un dossier « léger » est en ligne sur le site du magazine (rubrique « articles techniques »). Enfin, le site des MUL foisonne d’idées : www.randonner-leger.org.

Voir aussi la liste que nous avons emporté sur les chemins du soleil

Bivouac sur Embrun - Saint-Tropez