Rouler à 3000 m entre France et Italie à VTT BUL

Au réveil, la météo est pire que prévue : sommets bouchés, grondements d'orage au loin et quelques gouttes finissent de semer le doute. Notre plan initial était de profiter de la matinée qui s'annonçait correcte, pour rejoindre Maljasset avant l'après-midi où quelque 15mm de pluie étaient prévus ! Le plan tombe à l'eau (haha!) : nous plions le bivouac sans petit déjeuner en pensant rejoindre le refuge de la Blanche à côté. Bonne surprise, une fois tout rangé et contrairement à toute attente, le ciel se dégage : nous décidons alors de passer le col de la Noire pour nous retrouver du côté Ubaye. Gros portage jusqu'au col, dans une ambiance minérale austère que quelques éclaircies viennent parfois égayer : pour l'instant, nous sommes plutôt satisfait de notre option de franchir le col.

Au col, nous pouvons observer 2 choses : d'une part, nous allons commencer la descente au sec, et d'autre part, il semble impossible de rejoindre Maljasset sans se prendre un rideau de douche qui pointe à l'horizon. Nous faisons donc naturellement l'impasse sur la variante aller-retour à la tête des Toillies ! Le portage au col et le début de la descente nous font rentrer en plein coeur du vélo de montagne : l'herbe a cédé sa place aux rochers de toutes tailles, les descentes sont belles mais nécessitent toujours une attention particulière. Quel plaisir de rouler dans de tels décors !

À partir du lac de Longet, la descente devient très roulante et peu descendante : c'est l'endroit parfait pour croiser un rideau de pluie ! Ça ne dure guère longtemps, mais nous voyons bien que ce ne sera pas le seul de la journée : nous faisons donc une croix sur le topo initial (qui était de remonter vers le col de l'Autaret) pour aller s'abriter au refuge de Maljasset. Nous profitons alors d'un bon repas/sieste à l'intérieur en comptant les millimètres de pluie tomber !

Vers 16-17h, il nous faut nous décider entre 2 options : soit nous bivouaquons à côté de Maljasset, soit nous tentons de monter vers l'abri de Marinet pour avancer un peu (quitte à essuyer un ou deux rideau de pluie on se disait...).
C'est la seconde option qui est prise : nous nous apprêtons à quitter le refuge de Maljasset et déjà une averse nous fait douter... Mais nous continuons, on compte sur de beaux créneaux sans pluie à venir. Et en effet, jusqu'à la bergerie supérieure de Mary, nous montons au sec sur un sentier varié et agréable. Quelques gouttes s'invitent alors que le ciel se noircit soudainement : nous courons nous abriter sous des rochers. Bien nous en a pris : bien que recroquevillés dans des positions plutôt inconfortables, le déluge laisse place à la grêle en l'espace d'une petite minute. Les impacts rugissent autour de nous, la montagne blanchit d'un parterre de billes blanches, dont le diamètre s'approche de celui d'une mirabelle. Le vacarme est saisissant, les éléments se calment vite : aucun dégât, nous sommes presque enjoués d'avoir passé ce moment épique abrités par la nature elle-même .

Nous continuons à monter vers l'abri-refuge : le sentier est recouvert d'une pellicule de grêlons, ajoutant une dimension surnaturelle au paysage déjà fabuleux. Toute l'équipe se réjouit en découvrant l'abri-refuge : c'est petit mais il y a de la place pour 6. Néanmoins, alors que nous savourons notre repas en intérieur, la météo ne souhaite pas nous laisser de répit : un nouveau rideau de pluie sévit, c'est le déluge, et nous découvrons que l'abri est en réalité une belle passoire ! Avant de nous coucher, nous créons quelques protections avec les toiles de tente si la pluie venait à se manifester à nouveau...

(à noter : la rénovation de la cabane était prévue pour quelques jours plus tard !)